Uitblinker Flekken houdt gemengde gevoelens over aan Champions League-debuut

De weg naar zijn debuut op het miljardenbal was lang. 'Een omweg', stelde hijzelf tijdens het persmoment vooraf. Via de Tweede en Derde Bundesliga kroop Flekken gedurende zijn carrière langzaam richting de top van het Europese voetbal. Door zijn transfer van Brentford naar Leverkusen kon hij donderdagavond een jongensdroom verwezenlijken: spelen in de Champions League.

Op Parken, het stadion van Kopenhagen én de Deense nationale ploeg, keerde trainer Kasper Hjulmand terug op bijzondere grond. Al liep de avond van Leverkusen uiteindelijk uit op een teleurstelling. Een eigen goal van oud-AZ'er Pantelis Hatzidiakos leverde Leverkusen in extremis een zwaarbevochten punt op (2-2). Flekken nam na afloop dan ook geen blad voor zijn mond. 'We mogen blij zijn met een punt vandaag. We waren voor rust steeds een fractie te laat in de duels en gaven daardoor veel ruimte weg', vertelde hij aan Kicker.

'Het was goed dat we de kracht hadden om voor de 2-2 te gaan, maar als zij hun counter aan het einde beter uit speelden, hadden we de wedstrijd alsnog verloren. We moeten volwassener spelen', vindt Flekken, die met een aantal puike reddingen Kopenhagen van meer doelpunten afhield.

Grimaldo
Bild noemt Flekken de uitblinker van de wedstrijd en gaf hem een 9 als rapportcijfer. Dat geldt overigens ook voor linksback Alejandro Grimaldo, die na afloop door Kopenhagen-trainer Jacob Neestrup zelfs 'de beste vrijetrapnemer ter wereld op dit moment' werd genoemd. 'Hij is gewoon de beste. Ik zei tegen mijn assistenten: "Als we drie vrije trappen van deze afstand incasseren, gaat er één in".'

Bild spreekt van een doelpunt om in te lijsten. Op fantastische wijze schoot Grimaldo Leverkusen naar 1-1. 'Pure wereldklasse. Het is echt te gek wat hier gebeurt. Hij baalde dat hij zijn eerste vrije trap niet kon verzilveren, maar hij weet het doel altijd te vinden', reageerde trainer Hjulmand vol lof.

Oud-PSV'er Malik Tillman beleefde een zeer ongelukkig duel en werd in de 51ste minuut naar de kant gehaald. De Amerikaans-Duitse middenvelder heeft zijn oude vorm van PSV nog niet gevonden, maar wacht wel een mooi weerzien in het volgende Champions League-duel. Op 1 oktober komen de Eindhovenaren op bezoek in de BayArena.

Bekijk hieronder de gelijkmaker van Alejandro Grimaldo.