Uitblinkende Alisson keept blunders Karius in de vergetelheid

Alisson hield Liverpool tijdens de eindstrijd in Madrid met enkele prima reddingen op de been toen Tottenham Hotspur in de tweede helft begon aan te dringen om de achterstand goed te maken. De Braziliaans international deed daarmee precies waarvoor hij afgelopen zomer voor 62,5 miljoen euro werd aangetrokken en werd door de fans van Liverpool ook uitgeroepen tot Man van de Wedstrijd (waar dat bij de officiële verkiezing UEFA nog Virgil van Dijk was).

De Nederlandse keeperstrainer John Achterberg sprak tegenover Press Assocation Sport lovend over het optreden van zijn Braziliaanse pupil. 'Het is ongelooflijk hoe hij in moeilijke situaties rustig bleef en welke reddingen hij verricht. Hij sleepte het team er echt doorheen op de momenten dat de druk het grootst werd. En dat heeft hij in meer wedstrijden gedaan. Tegen Napoli toen we de knock-outfase bereikten en tegen Barcelona op weg naar de finale.'

Achterberg is niet van plan een aandeel op te eisen in dat succes. Sommige dingen zijn immers niet aan te leren, weet de 47-jarige oud-doelman. 'Het nemen van de juiste beslissing kan je niet trainen. Wat hij in zijn eerste jaar in Engeland presteert, is ongelooflijk. Ook kalm blijven onder hoge druk is niet aan te leren, dat is een natuurtalent. Je kan sommige dingen wel trainen, maar wanneer je moet uitkomen, wanneer je moet blijven staan en hoe je kalm moet blijven, is echt zijn kwaliteit.'

Het astronomische bedrag waarvoor Alisson vorig jaar overkwam van AS Roma, is dan ook al lang geen onderwerp meer van discussie. 'We hebben een dure keeper gehaald, maar hij heeft het terugbetaald met een prijs en er een groot aandeel in gehad', weet Achterberg. 'Natuurlijk zijn er altijd dingen die hij kan verbeteren, maar op basis van dit seizoen is hij een van de beste keepers ter wereld. Dat heeft hij wel aangetoond. Hij heeft de lat enorm hoog gelegd.'

Een jaar geleden had Achterberg nog heel andere dingen aan zijn hoofd. Toen moest hij Karius troosten na zijn twee blunders in de verloren finale tegen Real Madrid. 'Dat is voetbal. Het is zwaar voor de een en geweldig voor de ander, dat klopt. De staf en de spelers werken er keihard voor en we moesten opnieuw beginnen. Maar je kan niets zeggen over de investeringen van de eigenaars, want elke aankoop heeft zich uitbetaald. Hopelijk blijven we zo doorgaan.'

Alisson zelf toonde zich na afloop ook verheugd met het CL-succes. 'Ik ben erg blij met mijn eerste seizoen bij Liverpool, met mijn geweldige ploeggenoten, een geweldige manager, alles was geweldig. We hebben een fantastische prestatie neergezet in een fantastisch seizoen', zei de 26-jarige uitblinker bij beIN Sports. 'We moesten mentaal sterk zijn en alles geven op het veld. Het was niet onze beste wedstrijd, maar genoeg om ons seizoen geweldig te eindigen.'