'Uit nood worden de mooiste dingen geboren'

Het vond plaats in het Emirates Stadium en de uitvoerders waren 19, 20, 21 en 22 jaar oud. Theo Walcott, Samir Nasri, Niclas Bendtner, Abou Diaby, Cesc Fabregas, Denilson, Gael Clichy, Bacary Sagna komen in feite net kijken maar ze speelden vorige week zaterdag in een topwedstrijd Manchester United naar een 2-1 nederlaag.

Het was voor de manager Arsène Wenger (foto) een cruciaal moment, zijn baan zou door de matige resultaten van de afgelopen weken op het spel hebben gestaan. Het is moeilijk voor te stellen voor iemand die al dertien jaar vergroeid is met de club, maar ook bij Arsenal wordt bedrijfsmatig gedacht. Slechts resultaat is de enige graadmeter of een filosofie wel of niet juist is.

Die filosofie van Arsenal - of liever gezegd die van Arsène Wenger - is de laatste jaren gebaseerd op de jeugd. In zijn eerste negen seizoenen kostten de titels en de FA Cups de club 44 miljoen pond (het totale bedrag dat was gespendeerd was 136 miljoen pond). Na het afscheid van de ploeg van 2003/04 kwam de nadruk te liggen op de jeugd.

De aankoop van José Antonio Reyes van 35 miljoen euro was de laatste grote aankoop. Daarna werd nooit meer gespendeerd dan vijftien miljoen euro aan een speler. Natuurlijk was het een politiek die was geboren uit noodzaak. De bouw van het immense Emirates Stadium slokte een groot gedeelte van het budget op en er moesten belangrijke knopen worden doorgehakt.

Dat nieuwe stadion was noodzakelijk voor de groei op de lange termijn, tegelijk mocht de aansluiting met de top niet worden verloren. Wenger had de taak om met minder geld de concurrentie aan te gaan met Manchester United, Liverpool en Chelsea. Uit nood moest Wenger zich daarom richten op goedkopere jongere spelers, met de filosofie om die beter te maken.

Dat is ook terug te vinden in de cijfers. Terwijl Manchester United, Chelsea en Liverpool de afgelopen jaren waanzinnige bedragen neerlegden voor vedetten zoals Dimitar Berbatov (38 miljoen euro), Michael Essien (38) en Fernando Torres (38) zocht Arsenal het in talenten als Walcott (7,2), Denilson (vijf), Diaby (drie) en gerichte aankopen als Adebayor (tien) en Nasri (zestien).

Het is een filosofie die door omstandigheden is ontstaan, maar in het voetbal hoeft dat geen nadeel te zijn. Wanneer de oude sterren afvallen, staan er altijd nieuwe op.

PSV schreeuwde moord en brand toen het in 1987 zijn topspeler Ruud Gullit verloor, maar won een seizoen later de Europa Cup I. Ajax zat begin jaren negentig financieel helemaal aan de grond. De club had niet het geld om Ronaldo te kopen en moest het eigen talent Patrick Kluivert opstellen. De jonge, ambitieuze Louis van Gaal smeedde een formatie vol met jonge talenten die de wereld veroverde. Maar ook tegenwoordig zijn daar de voorbeelden van.

Bij Feyenoord is door blessures en geldgebrek de selectie uiterst smal waardoor jonge spelers als Leroy Fer en Georginio Wijnaldum voor de leeuwen zijn geworpen en Diego Biseswar een herkansing kreeg. AZ hield afgelopen zomer de hand op de knip. Na een rampseizoen kon de zo broodnodige geachte routinier niet worden gevonden. Met dezelfde spelers die vorig seizoen nog gewogen en te licht werden bevonden neemt de ploeg nu een gedeelde koppositie in.

Uit nood worden soms de mooiste dingen geboren.

Taco van den Velde