UEFA-voorzitter slaat terug: 'Arsenal en Chelsea maken zich niet populair'
Aleksander Ceferin is niet te spreken over de kritiek die Arsenal en Chelsea hadden op de keuze van UEFA om de Europa League-finale af te werken in Baku. Volgens de voorzitter van de Europese voetbalbond moet het voetbal in alle landen blijven ontwikkelen.
Arsenal en Chelsea klaagden onder andere over de lange reistijd naar de hoofdstad van Azerbeidzjan en het feit dat er maar weinig kaarten beschikbaar waren voor de fans van beide clubs. Daarnaast bleef Henrikh Mkhitaryan thuis vanwege de politieke spanningen tussen zijn thuisland Armenië en Azerbeidzjan. Ceferin had geen boodschap aan de kritiek.
'Het is vaak zo dat er wordt geklaagd door Engelse clubs', zei Ceferin tijdens een bijeenkomst op de universiteit van Oxford. 'Daar maak je jezelf niet populair mee in het Europese voetbal. Als iemand mij vraagt waarom we in Baku speelden, zou ik zeggen: "Omdat daar ook mensen leven." Als twee teams uit Azerbeidzjan in Londen zouden spelen, zou er niets aan de hand zijn.'
De voorzitter van UEFA staat nog steeds achter de keuze. 'We hebben anderhalf jaar geleden besloten om de finale in Baku te houden. Daar staat een modern stadion voor zeventigduizend toeschouwers. Ik denk dat slechts één stadion in Engeland groter is. De mensen in Azerbeidzjan moesten de wedstrijd om elf uur 's avonds kijken vanwege het tijdsverschil, maar niemand klaagde daarover.'
Ceferin benadrukte ook dat Baku gewoon een speelstad voor het EK van 2020 blijft. 'We moeten het voetbal overal blijven ontwikkelen, niet alleen in Engeland en Duitsland. Voor de Champions League-finale in Madrid hadden we 62 duizend kaartjes en 980 duizend verzoeken. Op Wembley hadden we bijvoorbeeld meer kaarten aan de man kunnen brengen. De Champions League-finale is de top, daar hoort een topstadion bij. De Europa League-finale en al het andere moet worden gedeeld met alle voetballiefhebbers.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login