UEFA onderscheidt Michels en Houllier
Rinus Michels is donderdag door de Europese voetbalbond (UEFA) onderscheiden. De voormalig bondscoach van het Nederlands Elftal kreeg een lifetime achievement award, de prijs voor verdiensten voor het voetbal tijdens zijn gehele loopbaan. De Generaal ontving de onderscheiding in Barcelona.
© Pro Shots
Eind jaren zestig en begin jaren zeventig brak Michels door als coach van Ajax. Met de Amsterdamse ploeg veroverde hij onder meer de Europa Cup I in 1971. Vervolgens verhuisde hij naar Barcelona, waar hij als trainer aan de slag ging.
In 1974 leidde Michels het Nederlands Elftal naar de finale van het WK in West-Duitsland. Met het door hem geïntroduceerde totaalvoetbal maakte Oranje indruk als best voetballende ploeg van het WK. Desondanks bleek het gastland te sterk in de finale, die de Nederlanders met 2-1 verloren.
Zijn grootste triomf beleefde Michels in 1988, wederom in West-Duitsland. Het Nederlands Elftal veroverde zijn enige grote prijs ooit door het Europees Kampioenschap te winnen met Meneer Michels als bondscoach.
De 74-jarige Michels was niet de enige die werd onderscheiden. Ook Gérard Houllier kreeg eenzelfde kleinood. De Franse coach van Liverpool, die momenteel nog herstellende is van een zware hartoperatie, boekte vorig jaar opmerkelijke resultaten met zijn ploeg. The Reds veroverden liefst vijf prijzen: FA Cup, UEFA Cup, League Cup, Charity Shield en Europese Super Cup.
Een andere reden voor de huldiging van de 54-jarige trainer is zijn verdienste voor de Franse voetbalbond. Zo stond hij aan de basis van de reorganisatie van de Franse jeugdopleiding. De nog herstellende Houllier was zelf niet aanwezig tijdens de ceremonie.