UEFA in verlegenheid: waarom Son moest wachten op een medaille

De vreugde was groot bij de spelers van Tottenham Hotspur na het winnen van de eerste prijs in zeventien jaar. Ook geblesseerde spelers als Lucas Bergvall, Dejan Kulusevski en James Maddison deelden in de feestvreugde en haalden een medaille op. Maar die waren daardoor wel op toen de laatste drie spelers - Rodrigo Bentancur, Cristian Romero en aanvoerder Son - zich meldden bij Aleksandar Ceferin, tot grote spijt van de UEFA-baas.

Zo kon het gebeuren dat Son zonder een medaille om zijn nek de Europa League-beker de lucht in tilde (foto). Pas toen de Zuid-Koreaanse aanvaller in de kleedkamer was gearriveerd, ontving hij net als Bentancur en Romero zijn medaille. De UEFA heeft donderdag in een verklaring zijn excuses aangeboden. Daarin legt de Europese voetbalbond uit dat het aantal spelers dat langsliep bij de prijsuitreiking groter was dan verwacht.

Volgens de regels van de UEFA mogen de finalisten vijftig medailles verdelen onder spelers en stafleden. Daarvan worden er dertig uitgereikt tijdens de ceremonie op het veld. Zo kon het gebeuren dat Son als aanvoerder aanvankelijk achter het net viste, maar even later was de captain alsnog te zien met een medaille om zijn nek. De vreugde bij de Zuid-Koreaan was er niet minder om. 'Ik ben de gelukkigste man op aarde', sprak hij na afloop.

Vrijdag zal de Europa League-winst van Tottenham worden gevierd met een parade door de stad. Het is de eerste keer sinds 2008 dat de club uit Noord-Londen iets te vieren heeft. Son, al sinds 2015 in dienst van Spurs, wilde zich in gesprek met TNT Sports daarom wel wagen aan de stelling dat hij nu een clublegende is. 'Waarom niet? Dit is zeventien jaar lang niet gelukt met geweldige spelers, dus waarschijnlijk ben ik nu wel een clublegende.'