UEFA gelukkig met nieuwe EK-opzet: 'Extreem verrast'

Het EK met een recordaantal deelnemers (24) heeft volgens criticasters negatieve gevolgen voor het vertoonde spel in de groepsfase. Marchetti, bij de UEFA directeur competitiezaken, verwerpt deze suggestie.

'Het heeft de kwaliteit van het toernooi niet in negatieve zin beïnvloed', zei de Italiaan. 'Het is een intense en gesloten competitie. In veel groepen ligt alles nog open. Dat is een extreem positieve verrassing.' Dat voor de vier beste nummers drie nog een plaats bij de laatste zestien beschikbaar is, ziet Marchetti als 'nuttig, omdat alle landen dan blijven strijden'.

Het lage aantal doelpunten tot nu toe is een argument voor de kritiek. Marchetti erkent dat de EK-productie laag is. 'Na 24 wedstrijden is er 47 keer gescoord op dit EK, tegenover 60 keer in 2012 en 57 keer in 2008. Er is dus een duidelijke vermindering van het aantal gemaakte doelpunten. Het is waar dat doelpunten belangrijk zijn in het voetbal.'

Maar dat zegt niet alles. 'Er waren wedstrijden die in 0-0 eindigden, zoals Duitsland-Polen en Portugal-Oostenrijk, en toch boeiend waren. Verder vielen er ook goals aan het einde van wedstrijden, die in extremis de uitslag veranderden', aldus Marchetti. 'Als het maken van meer doelpunten neerkomt op wedstrijden die in 4-0 eindigen, dan is dat niet per se een voordeel. Ik heb echt kunnen genieten van wedstrijden die met een 0-0 of 1-0 stand besloten werden.'