UEFA-baas Ceferin onder vuur na uitspraken over 'oninteressante WK-duels'

'We hebben een enorm aantal wedstrijden die totaal niet interessant zijn', vertelde Ceferin eerder. Dat is volledig in het verkeerde keelschat van een aantal landen geschoten. De voetbalbonden van Kaapverdië, Democratische Republiek Congo, Curaçao, Haïti, Jordanië en Oezbekistan stelden een vlijmscherp statement op, waarin afstand werd genomen van de uitlatingen van Ceferin.

Het statement van de WK-deelnemers werd ondertekend door de overige acht Afrikaanse landen: Algerijë, Egypte, Ghana, Ivoorkust, Marokko, Senegal, Zuid-Afrika en Tunesië. 'Voor veel landen is deelname aan het WK niet alleen een sportieve prestatie. Het is een moment dat een hele generatie zal inspireren, de ontwikkeling van het voetbal stimuleert en herinneringen creëert die een leven lang meegaan', klinkt het.

De kritiek van Ceferin richt zich op het uitbreiden van het WK naar 48 landen. Maar veertien voetbalbonden snappen er niets van. 'Voor Kaapverdië, Curaçao, Jordanië en Oezbekistan betekent de kwalificatie voor het WK een historische prestatie en de verwezenlijking van een droom die generaties lang is gekoesterd', wordt gewezen op het kwartet aan debutanten.

'Voor landen als Congo en Haïti heeft de terugkeer naar het grootste voetbalpodium na een lange afwezigheid een bijzondere betekenis voor miljoenen supporters die jaren, en in sommige gevallen zelfs decennia, op dit moment hebben gewacht. Suggereren dat deze wedstrijden op de een of andere manier minder belangrijk zijn, is zeer teleurstellend en doet geen recht aan de inspanningen, opofferingen en ambities van spelers, coaches, clubs, voetballeiders en supporters over de hele wereld.'