Twente treft met Zenit andere topclub in wording

FC TWENTE

Vorm Hoewel FC Twente dit seizoen niet zo stabiel is als vorig seizoen, kan het nog drie prijzen toevoegen aan de reeds gewonnen Johan Cruijff Schaal. In de competitie staat de ploeg van Michel Preud'homme slechts op drie punten achterstand van koploper PSV. Het speelt op 8 mei de KNVB-bekerfinale tegen Ajax en gaat ten koste van Zenit Sint-Petersburg proberen de laatste acht van de Europa League te halen.

In Enschede kennen ze de kracht van de tegenstander in de 1/8 finale van het Europese clubtoernooi. 'We moeten de perfecte wedstrijd spelen om een kans te maken. Zowel in aanvallend als defensief opzicht', weet Preud'homme. De Belgische oefenmeester verwacht dat Zenit Sint-Petersburg fitter aan de aftrap zal staan. De ploeg is namelijk nog niet begonnen aan de Russische competitie en is daarom frisser dan de regerend Nederlandse kampioen, die al tijden in een ritme van twee wedstrijden per week zit. Voordeel kan zijn dat de club uit Enschede beter ingespeeld is.

Opvallend FC Twente speelde 104 Europa Cup-wedstrijden alvorens het op 17 februari 2011 een Russische ploeg tegenkwam. Donderdag speelt het voor de derde keer op rij tegen een tegenstander uit het land. In de vorige ronde waren de Tukkers nog te sterk voor Rubin Kazan. In het uitduel werd een knappe 2-0 zege geboekt. In de eigen Grolsch Veste kwam het met 2-0 achter, maar toonde rust en veerkracht en plaatste zich voor de 1/8 finale door uiteindelijk de wedstrijd af te sluiten met een 2-2 gelijkspel.

Afwezigen Kuiper (knie), Bannink (hamstring), Ruiz (bovenbeen)

© Pro Shots

Vorm Sinds Dick Advocaat coach werd in Sint-Petersburg is Zenit een prijzenveelvraat geworden. De mooiste trofee die meegenomen werd naar het Petrovsky Stadion, was de UEFA Cup in 2008. Ook het winnen van de Europese Super Cup in datzelfde jaar was een gebeurtenis die groots gevierd werd in de stad. Daarnaast griste de ploeg nog twee landstitels (2007 en 2010), de Russische beker in 2010 en twee Russische Super Cups mee; de eerste in het absurde succesjaar 2008 en de tweede een week geleden, toen bekerwinnaar CSKA Moskou werd verslagen.

Daarmee toont de ploeg gelijkenissen met FC Twente. De Tukkers proberen de hegemonie van de traditionele topclubs in Nederland te verbreken en zijn daar inmiddels al behoorlijk in geslaagd. Zenit lijkt de slag met de ploegen uit Moskou, die jarenlang de dienst uitmaakten in Rusland, behoorlijk in zijn voordeel beslist te hebben.

Het nieuwe seizoen begint komend weekeinde, dus de ploeg heeft geen competitiewedstrijden in de benen als het donderdag om 21.05 uur aftrapt in Enschede. In de Europa League maakt Zenit dit seizoen grote indruk. De poulefase werd met groots gemak overleefd. Tegenstanders Anderlecht, AEK Athene en Hajduk Split stapten alle twee keer met een nederlaag van het veld. Zenit scoorde daarbij achttien keer. BSC Young Boys was de tegenstander in de tweede ronde. De Zwitsers wonnen in eigen huis met 2-1, in Sint-Petersburg stelde Zenit orde op zaken en won met 3-1.

Opvallend In Eindhoven werd het verliezen van de titel aan FC Twente afgelopen seizoen voor een deel toegedicht aan het gegeven dat Danko Lazovic PSV verliet en naar Zenit Sint-Petersburg vertrok. De gedreven Servische aanvaller kent de kracht van de tegenstander en liet al weten niet graag tegen FC Twente te spelen. Lazovic waarschuwde zijn teamgenoten extra voor Theo Janssen, die het grootste gevaar zal gaan vormen voor de Russen. Het tweetal speelde met elkaar bij Vitesse.

Afwezigen Bystrov (knie), Lombaerts (knie), Semak (voet)