Tuchel waarschuwt Bellingham en Foden: 'Ze kunnen niet allebei spelen'

Bellingham ontbrak de afgelopen twee interlandperiodes door (de nasleep van) een schouderblessure, terwijl Foden vanwege vormproblemen en blessures zijn laatste interlands zelfs in maart speelde. Inmiddels zijn de twee sterren allebei dusdanig in vorm dat Tuchel niet meer om hen heen kan, maar dat betekent nog niet dat de twee sterren van Real Madrid en Manchester City allebei weer meteen spelen.

In het huidige systeem van Engeland is eigenlijk maar plek voor een van de twee, maakte Tuchel duidelijk in aanloop naar het WK-kwalificatieduel met Servië van donderdagavond. 'Als we op dit moment vasthouden aan onze structuur, kunnen ze niet allebei spelen. Vanwege de balans die we hebben ontwikkeld en de structuur. Dat heeft ook te maken met de vleugelspitsen, die specialisten op hun positie zijn', zei Tuchel in Engelse media.

Op het EK van vorig jaar stelde Gareth Southgate de twee sterspelers nog wel op, waarbij Foden vaak vanaf de linkerflank kwam. Daar speelt nu echter de bij Barcelona weer opgeleefde Marcus Rashford of Anthony Gordon (Newcastle United). Op rechts is Bukayo Saka zeker van zijn plek. Zo staat Tuchel voor een lastige keuze, ook Morgan Rogers, Eberechi Eze en de geblesseerde Cole Palmer zijn kandidaat voor de nummer 10-positie.

© Pro Shots

De basiself van Engeland tijdens de verloren EK-finale tegen Spanje, met Bellingham en Foden

Richting het WK van volgend jaar, waarvoor Engeland al geplaatst is, waarschuwde Tuchel dat hij die spelers niet allemaal kan meenemen. 'Ik zie niet in hoe dat ons zou helpen. Het is niet dat ze het niet verdienen, maar ik zal altijd doen wat het beste is om te winnen. We kiezen wat het beste is voor de balans en zullen proberen duidelijk te blijven, ook al betekent dit dat we lastige beslissingen moeten nemen. Dat verandert niet als we naar een WK gaan.'

Voor Bellingham betekent het dat hij na zijn rentree in de nationale ploeg moet concurreren met een goede vriend. Rogers, sleutelspeler bij Aston Villa, startte de laatste drie interlands in de basis als aanvallende middenvelder. Tuchel erkende dat het tussen hen gaat. 'Kunnen ze samenspelen? Ja, maar in een andere structuur. Die gaan we nu niet veranderen', aldus Tuchel, die overigens erkende dat Foden ook als nummer 8 kan spelen.