Tuchel waakt over fitheid Saka: 'We moeten rekening met hem houden'

Saka miste een deel van de slotfase van het seizoen door blessureleed, maar keerde op tijd terug om zijn bijdrage te leveren aan de titelwinst van Arsenal. Volgens Tuchel is de 24-jarige aanvaller echter nog niet volledig belastbaar. 'We moeten nog steeds een beetje rekening houden met Bukayo. Hij liep in maart een blessure op en heeft daar de rest van het seizoen mee gespeeld', vertelde de bondscoach tijdens een persconferentie.

'Saka stelde zich aan het einde van het seizoen beschikbaar en deed dat fantastisch, maar hij kreeg tussen de wedstrijden door rust. Dat doen we nu nog steeds. We bouwen zijn conditie geleidelijk op.'

De situatie rond Saka wordt in Engeland nauwlettend gevolgd. De vleugelaanvaller geldt als een van de belangrijkste spelers van Tuchel en was in 48 interlands al goed voor veertien doelpunten. De bondscoach benadrukte wel dat Saka volledig betrokken is bij de trainingen. 'Iedereen deed mee op het trainingsveld, inclusief Bukayo.'

Woensdag speelt Engeland zijn laatste oefenwedstrijd tegen Costa Rica. Tuchel wil daarin meerdere spelers extra minuten geven om hen wedstrijdfit aan het WK te laten beginnen. Ook verdediger John Stones behoort tot die groep. De bondscoach verwacht dat veel basisspelers tussen de zestig en zeventig minuten in actie komen.

Engeland opent het WK op 17 juni met een groepswedstrijd tegen Kroatië. Daarna wachten ook nog duels met Panama en Ghana.