Tuchel hard aangepakt in Engeland: 'Hij maakte inderdaad het verschil'

Dat melden media als de BBC en The Telegraph althans na het mislopen van de WK-finale. Engeland lag op koers voor de eerste eindstrijd sinds de wereldtitel in 1966, maar gaf de voorsprong in het laatste kwartier nog uit handen. En juist daarom is de nederlaag tegen Argentinië 'misschien wel de pijnlijkste van allemaal', schrijft de BBC in een analyse. 'Vijf minuten scheidden Engeland van de WK-finale en van onsterfelijkheid. Maar ze verloren de grip op de wedstrijd door de keuzes van Tuchel.'

Het idee achter de aanstelling van Tuchel was juist dat de man die als clubcoach zoveel successen vierde, met zijn keuzes het verschil zou kunnen maken in de eindfase op grote toernooien. Daar haakte Jamie Carragher in zijn column bij The Telegraph op in. 'Engeland stelde Thomas Tuchel aan om game-changer te zijn in de laatste fase van het WK. Dat was hij tegen Argentinië. De wissels van de bondscoach en de verandering van formatie waren de belangrijkste oorzaak van een demoraliserende, pijnlijke nederlaag.'

Volgens Carragher was meteen duidelijk dat de wissels van Tuchel verkeerd uitpakten. 'Engeland liep terug en riep de problemen over zichzelf af.' Oud-doelman Joe Hart stelde vast dat er eigenlijk niets is veranderd ten opzichte van de periode onder Gareth Southgate, die vaak het verwijt kreeg te angstig te spelen. 'Tuchel heeft vaak complimenten gekregen, maar er is eigenlijk niets veranderd. Ik denk dat hij niet geloofde in zijn team en dacht dat ze niet nog meer klappen konden opvangen van Argentinië.'

Oud-topspits Wayne Rooney zag bij de BBC dat Thomas Tuchel de kalmte langs de lijn verloor in de slotfase: 'Hij was gewoon in paniek. Je mag het initiatief niet zo uit handen geven als je 1-0 voorstaat. Je wil juist de druk erop houden op het moment dat Argentinië moet terugkomen in de wedstrijd. Maar als je op het veld staat en je ziet welke wissels de trainer maakt, verlies je het geloof. Hier kom je meestal niet mee weg. Je gaat juist achterover leunen en denken: hoe gaan we dit doorstaan?'

Ook voormalig topschutter Gary Lineker vond de nederlaag moeilijk te accepteren. 'Dit komt heel hard aan. We stonden met 1-0 voor, maar daarna speelden we hen in de kaart met de wissels. We gingen met vijf verdedigers spelen tegen een team dat daar juist goed tegen speelt. Het sloeg wat mij betreft helemaal nergens op. Het was in tactisch opzicht echt verbazingwekkend, om eerlijk te zijn. Je speelt tegen de beste voetballer aller tijden. Je moet hem geen ruimte geven, maar hij bracht bal na bal in de zestien.'

Tuchel accepteerde na de kritiek op zijn wissels, maar benadrukte meteen dat hij doorgaat tot en met het EK 2028 in eigen land. Eerder dit jaar verlengde de FA het contract van de bondscoach, die vooralsnog niet uit de schaduw van Southgate kan treden. 'Dit is nog steeds het op een na beste decennium van Engeland', schrijft The Independent. 'Maar het zou mooi zijn als ze eens een voorsprong kunnen vasthouden in de eindfase van toernooien. Nu was het een hattrick in negatieve zin na Kroatië (WK 2018) en Italië (EK 2020).'

En dat werd ook volgens die krant veroorzaakt door de wissels van Tuchel. 'Engeland ging met vijf verdedigers spelen en feitelijk zelfs met zes, aangezien Nico O'Reilly op het middenveld niet klaar leek voor de opdracht. Het speelde Argentinië in de kaart, dat antwoordde als een kampioen. Southgate maakte op het EK 2024 nog indruk met aanvallende wissels, nu eindigde Engeland met een beperkt team. Dit was een gouden kans tegen Argentinië in Atlanta. Ze zullen hier nog jaren aan terug denken. Misschien wel voor zestig jaar.'