Trotse Babel legt uit waarom hij wéér terug wilde keren bij Ajax

'Welkom thuis, dat mag je absoluut zeggen', stelt Babel op de clubkanalen van Ajax. Nadat hij in 2007 Amsterdam achter zich liet voor Liverpool keerde Babel in 2012 al eens terug en nu, acht jaar later, is hij voor de tweede keer terug. En dat zorgt voor veel warme gevoelens bij de routinier. 'Het is altijd speciaal om in de Johan Cruijff Arena te komen. Ook elke keer als ik er met het Nederlands elftal speelde. Je houdt er veel herinneringen aan over, vooral van vroeger.'

Babel stelt dat het totaalpakket aan voordelen ervoor gezorgd heeft dat hij wederom terug wilde keren in Amsterdam. 'Er waren meerdere factoren. Voor mij persoonlijk is het goed om in een goed draaiend elftal mee te mogen doen. Dat helpt mij en mijn vorm om een bepaald niveau te halen. Aan het einde van het seizoen is ook het EK en dat is ook een doel natuurlijk. Daar wil je klaar voor zijn. Het totaalpakket was voor mij persoonlijk top.'

Sinds Babel Ajax in 2013 voor de tweede keer verliet, speelde de aanvaller nog voor Kasimpasa, Al-Ain, Deportivo La Coruña, Besiktas, Fulham en Galatasaray. Toch verloor hij Ajax nooit uit het oog. 'Als ik wedstrijden kon aanschouwen, heb ik dat gedaan. Ik ben enorm trots op wat Ajax de laatste jaren heeft gepresteerd. Zeker ook de laatste drie jaar in Europa. Ze willen nu doorstoten en dit niveau vasthouden. Dat ik daar weer onderdeel van mag uitmaken, daar ben ik heel blij mee.'

Babel werd in 2004 én 2013 kampioen met Ajax. Of daar in 2020 een derde schaal bij komt? 'In Amsterdam weten we wel hoe we een feestje moeten bouwen dus dat zou absoluut heel mooi zijn', aldus Babel, die hoopt dat zijn gekleurde kapsel geen issue gaat worden. 'Ik loop er al anderhalf jaar mee rond en mijn haar is niets iets waar ik mee bezig ben. Ik loop er al anderhalf jaar mee rond.'

• Meer over

• R. Babel
• Ajax
• Eredivisie 2019/2020