Trots overheerst bij Meulensteen: 'Toch zeven punten gepakt in de Europa League'

Voor Meulensteen na afloop de vraag welk gevoel nu overheerst na de uitschakeling. 'Trots, uiteindelijk', antwoordde hij voor de camera van Ziggo Sport. 'Dat je toch nog zeven punten weet te pakken in de Europa League. Niemand had dat verwacht. Natuurlijk zijn we teleurgesteld dat we niet doorgaan. Zeker nadat we twee van de eerste drie wedstrijden hadden gewonnen, toen hadden we gewoon een goede kans om door te gaan. Maar als je vooraf had gezegd dat we zeven punten zouden pakken, waren we daar wel blij mee geweest.'

Over zijn favoriete moment hoefde de middenvelder niet lang na te denken. 'Dan wel Aston Villa-thuis (2-1 overwinning, red.)', zei Meulensteen na het doelpuntloze gelijkspel tegen Sporting Braga (0-0). 'Zo'n grote tegenstander, hier thuis. Dat gevoel na die wedstrijd was echt heel goed. Dat gaat de geschiedenis in. Heel veel mensen gaan dat nooit vergeten. En wij als spelers ook niet. Het is alleen jammer dat je daarna niet nog genoeg punten kunt pakken.'

Zo spectaculair als het tegen de Engelsen was, zo saai was het donderdagavond tegen Braga. 'Vandaag was het, denk ik, best saai voor de neutrale kijker', analyseerde de controleur. 'Het was de hele tijd in balans, weinig kansen, dus ja. Zij zijn ook gewoon ontzettend sterk en ze doen het heel goed. Het is misschien positief dat we een keer de nul houden.'

De nul was een pluspunt, maar aan de andere kant kwam Go Ahead ook niet tot scoren. Daar zit dan ook een verbeterpuntje, volgens Meulensteen. 'De intentie is natuurlijk altijd om te scoren, maar we kwamen niet echt tot grote kansen voor de goal. Maar, dat zei de trainer net ook, dan moet je misschien wat opportunistischer gaan spelen, een fout afdwingen. Vandaag deden we dat niet. We speelden wel een goed positiespel, maar met positiespel maak je geen goals. Dat is echt een punt dat we moeten verbeteren.'