'Verrassende transfer Martínez scheelt Barça met inschrijvingsperikelen'
Het vertrek van Iñigo Martínez naar Al Nassr, scheelt voor Barcelona een hoop met het inschrijven van nieuwe spelers. Toch roept de overstap in Spaanse media ook vragen op. Ze zien namelijk ook één van de meest waardevolle selectieleden vertrekken.
© Pro Shots
'Met Iñigo vertrekt een aanvoerder zonder armband', schrijft Mundo Deportivo. De krant prijst het feit dat hij wél slaagde in Catalonië, in tegenstelling tot een ellenlange opsomming van onder anderen Thomas Vermaelen, Samuel Umtiti en Clément Lenglet. Ook Andreas Christensen haalde zijn niveau tot nu toe nooit écht en Eric García en Jules Koundé richten zich inmiddels op andere posities. 'Hij is waarschijnlijk de beste aanwinst sinds Gerard Piqué en Javier Mascherano.'
En dus zal Martínez gemist gaan worden, volgens het Catalaanse medium. Niet in de laatste plaats vanwege de rol die hij vervulde als mentor van toptalent Pau Cubarsí. Afgelopen seizoen vormden de twee in de meeste wedstrijden het hart van de verdediging, waarin ze indruk maakten met een uiterst gewaagde speelstijl.
Sport komt met de reden waarom hij dan toch mocht vertrekken. Volgens de krant komt er door zijn vertrek bijna 14 miljoen euro per jaar vrij bij Barça. Dat scheelt de club enorm in de poging om nieuwe aanwinsten in te schrijven. De afgelopen weken zette Barcelona vooral in op de blessure van doelman Marc-André ter Stegen om dat mogelijk te maken.
De krant meldt bovendien dat de transfer naar Saoedi-Arabië snel tot stand is gekomen. Een eerste aanbieding kwam in juli al, maar toen mocht de Spanjaard nog niet vertrekken. Ronald Aráujo had toen nog tijdelijk een lagere afkoopclausule, maar maakte daar geen gebruik van en ook Andreas Christensen wilde niet verkassen. Dat maakte uiteindelijk ruimte om afscheid te nemen van Martínez, die bovendien was beloofd dat hij gratis mocht vertrekken als er een 'niet te weigeren aanbod' zou komen.
Hoe het gat van Martínez in de selectie opgevuld gaat worden, is de grootste vraag. Met hem vertrekt de enige linksbenige centrale verdediger. Aráujo, Cubarsí, García en Christensen blijven over, terwijl in de voorbereiding ook linksback Gerard Martín werd getest als centrale verdediger. Tot slot opent het wellicht deuren voor talenten uit La Masía, verwacht Sport. De krant noemt met Álvaro Cortés en Andrés Cuenca twee linksbenige opties voor Hansi Flick die de stap naar het eerste elftal zouden kunnen maken.