Trainerspensioen nadert voor 'a-typische Nederlander' Luhukay

Een maand geleden stond Wednesday ook nog zesde, maar volgens Luhukay was een terugval te verwachten met zijn verjongde basiselftal. Met het gelijkspel in de Steel City Derby van vrijdag duurt ook de loopbaan van de 55-jarige Limburger nog even voort. Want, zo onthult hij deze week in VI: Sheffield Wednesday is zeer waarschijnlijk zijn laatste trainersklus.

'Na mijn vertrek bij Stuttgart, twee jaar geleden, wilde ik eigenlijk al stoppen', vertelt Luhukay. 'Er kwam nog van alles voorbij, maar ik vond het mooi geweest. Op mijn vijftiende tekende ik mijn eerste contractje bij VVV, ik zit al zo lang in het voetbal... Het is tijd voor andere dingen. Reizen, familie, van het leven genieten mijn vrouw. Nu ben ik nog gezond, maar wie garandeert me dat dat over tien jaar ook zo is?'

De kans om nog eens in Engeland te werken bracht hem van zijn voornemen af. Maar na dit avontuur, hoelang het dan ook nog mag duren, zegt Luhukay de dug-out vaarwel. 'Met heel veel bewondering kijk ik naar Dick Advocaat, die ik dertig jaar geleden als speler van SVV nog heb meegemaakt. Toen al was hij zo bevlogen en bezeten. Hij was een inspiratiebron voor me. Geweldig om hem nu weer bij FC Utrecht tekeer zien gaan. Maar ik zie mezelf op mijn zeventigste nergens meer langs de kant staan, oh nee.'

VVV
En dus ook niet bij VVV, waar hij als aanvaller furore maakte en waar de voorbije jaren door velen op zijn terugkeer als trainer werd gehoopt. 'VVV heeft nog steeds een speciaal plekje in mijn hart', zegt Luhukay. 'Ik kom er nog graag, heb er een fantastische tijd als speler gehad.'

'De mensen in Venlo beginnen nog altijd over mijn goal tegen Ajax, in de sneeuw. Voor hen ben ik altijd Josje gebleven. Prachtig. Ik heb altijd goed contact gehouden met VVV, heb ook weleens advies gegeven over spelers. Maar trainer worden in De Koel, dat zit er niet meer in. Een andere rol, dat zou heel misschien nog kunnen. Maar als ik eenmaal stop als trainer, dan is dát voorgoed. Zo zit ik in elkaar.'

Zo zal Luhukay de geschiedenis ingaan als de coach die door heel Duitsland respect vergaarde, maar in eigen land altijd tamelijk onbekend en onbemind bleef. 'Ik heb nooit een Nederlandse club getraind, ik weet niet wat ik mis, maar de clubs kijken vaak naar dezelfde trainers: de banen worden verdeeld onder een klein korpsje. Toch heb ik kansen gehad om in Nederland aan de slag te gaan, vorig jaar nog, maar dan paste het niet in mijn planning. Het is wat het is. Ik ben dankbaar voor alle dingen die op mijn pad zijn gekomen. Ben helemaal onderaan het trapje begonnen als trainer, in het Duitse amateurvoetbal. Van daaruit ben ik steeds hoger geklommen en heb ik de mooiste dingen meegemaakt.'

Luhukay geldt in Duitsland als onvervalst promotie-expert. Hij leidde Borussia Mönchengladbach, FC Augsburg en Hertha BSC allemaal naar de Bundesliga. Achter zijn rustige en vriendelijke voorkomen schuilt een trainer die precies weet hoe hij het hebben wil. Maar, blijkt ook in Sheffield, hij is niet iemand die ten koste van alles vasthoudt aan zijn eigen ideeën.

'Wat dat betreft ben ik misschien niet de typisch Nederlandse trainer. Ik probeer me altijd aan te passen. Aan de cultuur van een club, aan een competitie, aan de selectie vooral. Ik ben aanvaller geweest, ik speel graag naar voren. Maar als mijn team daar niet achter staat, of als ik daarvoor niet de juiste spelers heb, dan zal ik concessies moeten doen. Als trainer in het buitenland moet je op de eerste plaats resultaat halen. En dan kun je niet maar één manier hebben. Je moet flexibel zijn.'

Meer over Jos Luhukay, Sheffield Wednesday en de Steel City Derby in een uitgebreide reportage die deze week in VI en op VI Pro verschijnt.

• Meer over

• J. Luhukay
• Sheffield Wednesday
• Championship 2018/2019