Totale ommekeer in situatie Dembélé bij Barcelona

Dembélé en zijn entourage botsten in januari met de clubleiding van Barcelona. De rappe aanvaller wilde zijn aflopende contract niet verlengen, waardoor de club hem in de winter graag wilde verkopen. In dat geval zouden de Catalanen ook wat meer financiële ruimte hebben om versterkingen te halen. Dembélé weigerde echter mee te werken aan een vertrek, tot frustratie van voorzitter Joan Laporta.

'Hij had twee goede aanbiedingen, we zijn heel verrast dat hij ze niet accepteerde. De laatste was van een Engelse club, waar hij zich had kunnen ontwikkelen. Maar hij wilde hier blijven. Eerst accepteerde hij onze aanbieding, die heel goed was. Daarna sloeg hij die weer af. Het bleek een economische kwestie, hij wilde meer. Zijn zaakwaarnemer nam stelling zonder iets te zeggen, we hebben ons best gedaan', zei Laporta in januari.

'We begrijpen dat Dembélé hier niet verder wil, wij hebben hem daarop onze beslissing medegedeeld', vulde directeur Mateu Alemany aan. 'We willen alleen spelers die zich volledig inzetten. We hebben hem verteld dat hij zo snel mogelijk de club moet verlaten.' De clubleiding van Barça liet weten dat Dembélé niet meer zou spelen zolang hij zijn contract niet verlengd had. Later kwam de club daarop terug.

Trainer Xavi Hernández heeft het altijd voor Dembélé opgenomen en bleef de Fransman ook gewoon opstellen. Sinds Deadline Day op 31 januari kwam de dribbelaar alweer tot tien wedstrijden. Onder leiding van Xavi is Dembélé eindelijk voor een langere periode fit en toont hij steeds meer flitsen van zijn enorme talent. Volgens El Mundo Deportivo heeft de Franse aanvaller onlangs in de kleedkamer al gezegd dat hij bij Barcelona wil blijven.

Volgens L'Équipe wordt de daad nu ook bij het woord gevoegd. De Franse sportkrant meldt dat de eerste contacten zijn gelegd tussen Barcelona en kamp-Dembélé. Het dagblad schrijft dat het management van Dembélé bereid is om te praten en dat de club telefonisch al contact heeft opgenomen. Wordt ongetwijfeld vervolgd.