Toney biedt zich aan bij Tuchel en denkt groot voordeel te hebben richting WK

De 29-jarige aanvaller, die vorig seizoen dertig keer scoorde en met Al Ahli de Aziatische Champions League won, sprak in gesprek met Sky Sports openhartig over zijn WK-droom. 'Het zou heel veel betekenen om naar het WK te gaan, want ik heb daar nog nooit gespeeld. Als we het zouden winnen, zou dat enorm zijn voor het land.'

Toney, die tot nu toe op zeven interlands staat, denkt zelfs dat zijn ervaring in Saoedi-Arabië hem kan helpen tijdens het toernooi, dat in de Verenigde Staten, Canada en Mexico wordt gespeeld. Autoriteiten waarschuwen nu al voor de hitte, maar een voordeel voor Toney is dat hij inmiddels voor hetere vuren heeft gestaan, want in Saoedi-Arabië is het vaak nóg warmer. 'Misschien kan het een voordeel zijn door de hitte. Er zitten geweldige spelers in de selectie en een paar topspitsen, dus iedereen krijgt een kans en kan zich aanpassen aan de warmte, maar je kunt zeggen dat ik er iets meer aan gewend ben dan anderen.'

'Het is zwaar, want je moet je spel een beetje aanpassen. Je kunt niet als een gek blijven rennen, anders ben je snel leeg. Je moet slimmer omgaan met je loopacties. Ik denk dat ik me niet hoef aan te passen. Ik heb hier gespeeld bij meer dan dertig graden en voel dat ik eraan gewend ben.'

De spits weet dat hij moet blijven presteren om bondscoach Thomas Tuchel te overtuigen. Dat lukt vooralsnog aardig, want dit seizoen staat Toney op 28 doelpunten en negen assists in 32 wedstrijden. 'Het enige dat ik kan doen is blijven scoren. Dat geeft me de best mogelijke kans - en het kan mijn laatste kans zijn. Het gaat erom wat het beste is voor het land, want de trainer kiest het team en dat moet je respecteren. Ik voel me fitter dan ooit en de statistieken spreken voor zich.'

'Ik wil niet achteroverleunen, ik werk harder en dat laten mijn cijfers zien. Ze krijgen een spits die hongerig is om te spelen. Ja, ik verdien een hoog salaris, maar dat betekent niet dat ik achterover ga leunen. Ik wil grote dingen bereiken.'

Engeland treft op het WK in de groepsfase Kroatië, Panama en Ghana.

Alles over het WK 2026