Tonali vertelt over zeven maanden zonder telefoon en advies van De Ligt

Aan het begin van dit seizoen keerde Tonali terug bij Newcastle United na een schorsing van tien maanden wegens een gokschandaal. De 24-jarige middenvelder blikte in een groot interview met MilanNews terug op die periode. 'Ik heb een jaar lang met een psycholoog gewerkt, ik zag hem vier keer per week. In het begin kon ik geen medicijnen gebruiken wegens de dopingcontrole.'

'Ik had het geluk dat ik in Engeland zat. Ik heb zeven maanden zonder telefoon en tablet geleefd. Ik heb het nieuws totaal niet gevolgd. Ik heb geen idee wat er allemaal in die maanden is gebeurd en het interesseert me ook niets. Het lastigste was contact met mijn familie. Dat ging allemaal via de telefoon van mijn vriendin, waar ook mijn trainingsschema's op stonden. Ik weet dat ik fouten heb gemaakt, daar heb ik ook de prijs voor betaald. Maar ik heb er ook hard voor gewerkt om een beter mens te worden.'

In het interview kwam ook zijn transfer van Brescia naar AC Milan ter sprake. Diverse topclubs aasden op de talentvolle Italiaan. Het werd uiteindelijk AC Milan, maar Tonali herinnert zich nog één advies heel goed. 'We zaten met een groep Brescia-spelers op Sardinië. Daar kwam ik De Ligt tegen in een restaurant. We hadden tegen elkaar gespeeld in de Serie A. Hij adviseerde me om naar Juventus te komen, waar hij zeer enthousiast over was.'

Tonali sloeg zijn advies uiteindelijk in de wind. 'We hadden na onze wedstrijd eerder dat seizoen ook al staan praten. Soms doe je dat met een tegenstander, ook al ken je hem niet. Sommige van die gesprekken vergeet je, soms onthoud je ze. Maar door dat gesprek herkende ik hem in het restaurant. AC Milan, Juventus en Internazionale waren die zomer aan mij aan het trekken. Het werd uiteindelijk de club waarvan ik als kind al fan was.'