Tobbende Campbell vlucht na wissel

Campbell ging zowel bij de 0-1 als de 0-2 in de fout. Bij de eerste tegengoal liet de 31-jarige international zich aftroeven door Nigel Reo-Coker, die de bal wegtikte waarna Campbell in het luchtledige uithaalde. En bij de 0-2 greep hij halfslachtig in, waardoor Bobby Zamora de gelegenheid kreeg raak te schieten.

Coach Wenger besloot Campbell dan ook te wisselen tijdens de rust. 'Ik denk dat hij erg down was. Hij was te terneergeslagen. En hij voelde zich schuldig. Ik haalde hem eraf omdat hij er mentaal doorheen zat', aldus de coach. Campbell pakte direct zijn spullen en verliet Highbury, zonder de tweede helft te kijken of zijn ploeggenoten de 1-2 achterstand ongedaan konden maken.

Wenger tilde na afloop niet te zwaar aan de reactie van Campbell. 'Je wilt altijd dat jouw spelers blijven, ook al zijn ze gewisseld, maar dit zijn bijzondere omstandigheden. Hij deed het niet vanwege een gebrek aan respect voor zijn ploeggenoten, maar omdat hij heel, heel erg down is. Zijn zelfvertrouwen is momenteel niet al te groot.'

Dat heeft een reden. Dit seizoen kampt Campbell haast bij voortduring met blessures, met als gevolg dat hij zelden fit en afgetraind aan een wedstrijd begint. De centrale verdediger die gewend is om met zijn snelheid en sterke fysiek tegenstanders te lijf te gaan, mist nu deze sterke wapens, waardoor hij kwetsbaar is.