Titelstrijd België: Union wil opmerkelijke trend voorzetten

Lange tijd was het gebruikelijk dat de club die het reguliere seizoen als winnaar afsloot, ook in de play-offs die leiderspositie behield en dus kampioen werd. Tussen 2016 en 2021 was dat vijf keer het geval – in 2020 werd Club Brugge tot kampioen uitgeroepen maar werden de play-offs in verband met het coronavirus niet gespeeld.

Sindsdien was het al drie jaar het geval dat de koploper van het gewone seizoen nog werd ingehaald. In seizoen 2021/22 was Union na 34 wedstrijden de beste, in de play-offs bezweken de geel-blauwen onder de druk. Club Brugge werd kampioen. In 2022/23 was het helemaal bloedstollend spannend. RC Genk en Union waren samen koplopers, in de allerlaatste seconde van het seizoen kroonde Antwerp zich tot de beste ploeg van België.

En ook vorig jaar zagen we hetzelfde patroon, zij het nog extremer. Union had na het reguliere seizoen negentien(!) punten meer dan Club Brugge, toch werden de blauw-zwarten de kampioen. Door een ijzersterke reeks in de play-offs, en natuurlijk door de halvering van de punten. Dit seizoen heeft Union nu de beste papieren, ondanks dertien punten achterstand op leider Genk na de gewone competitie.

Union heeft uit zeven potjes in de play-offs negentien punten gehaald en heeft nu een punt meer dan Club Brugge en zelfs zes meer dan Genk. De mannen van Sébastien Pocognoli kunnen de titel grijpen door de resterende wedstrijden tegen Anderlecht, Antwerp en AA Gent te winnen. Ook als ze ergens punten verspelen, zal achtervolger Club Brugge niks moeten laten liggen om hun kampioenschap nog te prolongeren.

De stand in België:

De situatie voor en na de play-offs sinds 2011

* In 2020 werden er vanwege het coronavirus geen play-offs gespeeld. Club Brugge werd tot kampioen uitgeroepen.