'Titel voor Zenit vergelijkbaar met winnen EK'

Al slapeloze nachten gehad deze week?Fernando Ricksen: 'Het verhaal is heel simpel, zondag spelen we ons laatste competitieduel bij Saturn Moskou en moeten we gewoon winnen. Zenit heeft alles in eigen hand. We hebben twee punten voorsprong op naaste concurrent Spartak Moskou (bij een gelijk aantal punten is Spartak kampioen op basis van de onderlinge duels, red.). Saturn-uit is héél lastig; Spartak verspeelde daar anderhalve week geleden zélf punten door 0-0 te spelen.'

Besef je dat de landstitel voor Zenit een unieke prestatie zou zijn?'De laatste jaren werd telkens een club uit Moskou kampioen. Dat wij nu de titel kunnen pakken, is voor mij geen verrassing. Ik heb al vaak genoeg geroepen dat Zenit het beste team van Rusland heeft. Misschien is dit wel het begin van een succesperiode van de club. Ik verwacht dat deze groep de komende twee, drie jaar intact blijft.'

Jouw invalbeurt tegen FK Moskou in de slotminuut was jouw eerste competitie-optreden sinds eind augustus. 'Ik heb twee maanden in Zeist gerevalideerd. Al vanaf maart had ik last van mijn rechterenkel, nadat ik in botsing was gekomen met een tegenstander. Nadien speelde ik wel, maar bleef ik last houden. Uiteindelijk bleek dat er een zwevend stukje botje in het gewricht zat. Om volledig te herstellen moet ik een operatie ondergaan, maar dat kost me drie, vier maanden. Gelukkig kan ik dit uitstellen tot na het seizoen.'

In hoeverre is dit het eventuele succes van trainer Dick Advocaat?'Voor Advocaat en ook zijn assistent Cor Pot ben ik hartstikke blij. Toen Advocaat anderhalf jaar geleden bij Zenit begon, stond de club rond de tiende plaats. Iedereen heeft altijd geweldig op hem zitten zeiken, maar ook hier doet hij het mooi even... Door Advocaat is Zenit al zeker van de voorronde van de Champions League; dát is al een grootse prestatie. Het wordt een keer tijd dat Advocaat de waardering krijgt die hij verdient.'

Is het merkbaar dat omstanders vurig hopen dat de titel alsnog naar Spartak Moskou gaat?'Dat Zenit bovenaan staat, kunnen ze niet uitstaan. Aan álles merk je dat ze ons van de titel willen afhouden. Als je zaterdag zag hoe agressief de spelers van FK Moskou tijdens de wedstrijd tekeer gingen… Een van hen (Stanislav Ivanov, red.) kreeg de rode kaart na een keiharde overtreding. Zo gefrustreerd reageer je alleen als je een ander níéts gunt. Maar ook zondag zullen we niets cadeau krijgen.'