Tien vragen aan: Petter Hansson

Die galavoorstelling tegen FC Twente kwam net op tijd. Jullie waren hard op weg volleerde afbraakvoetballers te worden.

‘Ik ben blij dat we ons seizoen hebben afgesloten met een mooie wedstrijd. Het ging gemakkelijker dan ik had verwacht. In de eerste helft was Twente gelijkwaardig aan ons, misschien wel iets beter, maar na de 2-0 gaven ze het op. Daardoor konden wij het duel lekker uitvoetballen. De laatste weken kwam er steeds meer kritiek op ons spel. Dat mag. Wij hadden afgesproken dat we in de play-offs iets compacter zouden spelen dan gebruikelijk, omdat een tegengoal fataal kan zijn. Onze speelwijze heeft succes gehad, omdat we tijdens de play-offs niet één doelpunt hebben geïncasseerd. Maar voetballend lieten we tegen Roda JC en uit tegen Twente inderdaad te weinig zien.’

Had jij deze succesvolle afloop nog verwacht na de turbulente winterperiode?

‘Het geloof heb ik altijd gehouden, maar na het vertrek van Klaas-Jan Huntelaar en Georgios Samaras in de winterstop wist ik dat het moeilijk zou worden. Als twee van zulke spelers er ineens niet meer bij zijn, is dat een groot verlies. Dat merk je alleen al aan het niveau op de training, dat gaat omlaag. Maar iedereen heeft keihard gewerkt voor elkaar en een paar spelers overtroffen zichzelf. Lasse Nilsson en Arnold Bruggink stonden na de winter bijvoorbeeld op. We hebben eruit gehaald wat erin zat, denk ik. Drie jaar op rij kwalificatie voor UEFA Cup-voetbal is een prestatie om trots op te zijn. We hebben na de wedstrijd een mooi feestje gevierd met z’n allen.’

Prima uitvinding, hè, die play-offs?

‘Achteraf pakt het voor ons goed uit, maar ik vind het een systeem van niks. Na 34 speelronden staan alle ploegen op de positie waar ze thuishoren. Dan moet er niet nog een serie wedstrijden bovenop komen, dat is niet eerlijk. Wij eindigden als zevende, eigenlijk hebben we Europees voetbal dus niet verdiend. Maar daarover hoor je mij natuurlijk niet klagen. De play-offs zijn er nu eenmaal en daardoor hebben wij UEFA Cup-voetbal gehaald. Dit jaar zijn wij blij, maar volgend seizoen zijn wij misschien slachtoffer van het systeem.’

Moet er veel gebeuren willen jullie komend seizoen goed voor de dag komen in Europa?

‘Met de selectie die we nu hebben wordt het lastig. Zeker als je bedenkt dat Marcel Seip en Arnold Bruggink vertrekken. Er moet versterking komen, dat is duidelijk. We hebben een paar jongens nodig die meteen in de basis kunnen staan. Maar hoevéél en wat voor spelers dat moeten zijn, is niet aan mij. Dat is een taak voor de club.’

Tegen FC Twente pakte de ongebruikelijke 4-4-2-opstelling goed uit. Een reden daar volgend seizoen verder mee te experimenteren?

‘Voor mij maakt het niet zoveel uit. In Zweden groeide ik op met 4-4-2, de laatste vier jaar in Nederland ben ik gewend geraakt aan 4-3-3. De keuze is aan de trainer. Ik kan me eerlijk gezegd niet voorstellen dat we doorgaan met een tweespitsensysteem. Heerenveen staat bekend om de aanvallende speelstijl, 4-3-3 hóórt bij deze club.’

Hoe groot is de kans dat jij na komende zomer nog in Heerenveen speelt?

‘Dat moeten we afwachten. Het is geen geheim dat ik graag hogerop wil. Ik heb hier vier fantastische jaren gehad en heb het nog steeds goed naar mijn zin. Maar ik ben klaar voor een nieuwe uitdaging. En ik denk dat dit een mooi moment is om afscheid te nemen. Ik wil niet van mezelf zeggen dat ik rijp ben voor een topclub, maar ik zou in elk geval graag de kans krijgen me op een hoger niveau te bewijzen. In welk land maakt me niet zoveel uit. Ik heb nog niet gehoord dat er concrete interesse is.’

Panathinaikos, waar je landgenoot Hans Backe trainer is, zou je willen overnemen.

‘Dat heb ik gelezen in de kranten, meer weet ik er ook niet van. Ook in Griekenland is al geschreven over de belangstelling, een paar journalisten hebben me erover gebeld. Maar ik kan er weinig over zeggen. Panathinaikos lijkt me op zich wel een mooi avontuur. Het is een topclub in Griekenland, ze spelen bijna elk jaar in de Champions League. Ik ken de verhalen over de Griekse competitie, de hectische toestanden en zo, maar daar schrik ik niet voor terug.’

Intussen hoopt Heerenveen jouw nog één jaar doorlopende contract te verlengen. Wanneer wil je de knoop doorhakken?

‘Ik heb geen datum vastgesteld. Heerenveen heeft ook niet gezegd dat ik vóór een bepaalde termijn uitsluitsel moet geven. De beslissing komt vanzelf. Misschien krijg ik over een tijdje het gevoel dat ik tóch wil bijtekenen.’

Hoe zijn jouw vooruitzichten voor het WK?

‘Ik ga ervan uit dat ik bij de selectie zit. De laatste twee jaar ben ik elke keer opgeroepen. Als blessures uitblijven zal een basisplaats er waarschijnlijk niet in zitten. Olof Mellberg en Teddy Lucic vormen al jarenlang het vaste centrale verdedigingsduo. Maar als er iets gebeurt sta ik klaar, daar zal ik hard voor trainen. Ik heb ontzettend veel zin in het WK, iets mooiers kun je niet meemaken als voetballer. Ook als je niet speelt. Je bent toch op één toernooi met de beste spelers ter wereld.’

De poule met Engeland, Paraguay en Trinidad en Tobago biedt perspectief.

‘Als wij een goede dag hebben kunnen wij elk land verslaan. Hopelijk gaan we dat ook bewijzen in Duitsland. De blessure van Wayne Rooney kan in ons voordeel werken, al heeft Engeland méér goede spelers. Ik denk dat we een heel eind kunnen komen, al ben je altijd afhankelijk van de tegenstanders op je pad. Mijn persoonlijke favoriet voor de eindzege is Argentinië. Hoewel Nederland ongetwijfeld ook weer goed voor de dag zal komen.’