Tien vragen aan: Orlando Engelaar

Na je eerste seizoen bij RC Genk was er belangstelling van Feyenoord, Anderlecht en een handvol mooie subtoppers uit de grote Europese competities, maar vorige week tekende je voor drie jaar bij FC Twente. Wat is er misgegaan?

‘Ik heb vorig jaar gewoon niet goed gespeeld, net als het grootste gedeelte van mijn teamgenoten bij RC Genk. Eigenlijk deed alleen Steven Defour het goed, maar dat is dan ook echt een toptalent. Hij heeft een transfer naar Standard Luik afgedwongen en stond ook niet voor niets in de belangstelling van Ajax. Mijn spel was ondermaats, maar ik was dus geen uitzondering. Toch werd ik aan het begin van dit seizoen als enige het slachtoffer van de wanprestaties van vorig jaar. Daarom ben ik blij dat ze me hebben laten gaan. Onder deze trainer (Hugo Broos, red.) zou ik geen eerlijke kans meer krijgen, dat was me wel duidelijk.’

Waarom was je daar zo zeker van?

‘Omdat hij deze zomer twee Belgische middenvelders (Wouter Vrancken van Sint-Truiden en Wim De Decker van Germinal Beerschot, red.) haalde en die jongens kregen van hem de voorkeur. Daarnaast heeft hij me ook nooit uitleg gegeven. Aan het begin van de voorbereiding had iedere speler een gesprek met Broos. Ik kreeg te horen dat hij niet tevreden over me was. Gezien mijn prestaties vorig jaar kon ik me daarin vinden, maar in de voorbereiding op dit seizoen ging het stukken beter. Toch speelde ik niet en dat zorgde voor vraagtekens bij mezelf, mijn ploeggenoten en mensen die op de club werken. Niemand begreep waarom ik geen echte kansen meer kreeg.’

Dus de belangstelling van FC Twente kwam als geroepen.

‘Dat kun je wel zeggen. FC Twente en ook Willem II toonden de afgelopen weken interesse en dat vond ik direct interessant. Willem II vond ik leuk omdat ik Mounir El Hamdaoui en Iwan Redan goed ken, Twente sprak me aan omdat die club in mijn eigen ogen een stabiele subtopper is met een mooi stadion en een fantastisch publiek. Om mij niet bekende redenen haakte Willem II echter ineens af en toen bleef Twente over, dus de keuze was makkelijk.’

Maar FC Twente is de laatste jaren eerder een grauwe middenmoter dan een subtopper.

‘Dat begreep ik ook van trainer Fred Rutten en dat verbaasde me eerlijk gezegd wel. In mijn beleving is het nog steeds een club die met FC Utrecht en SC Heerenveen knokt om de vierde, vijfde, zesde plaats, maar dat blijkt toch niet meer zo te zijn. Het lijkt me een mooie uitdaging daar verandering in te brengen.’

Heb je Nederland als voetballer gemist?

‘Ja, zeker. Genk is een mooie club om voor te spelen, maar het voetbal is daar niet echt leuk. Tegen de topclubs zijn de wedstrijden van een redelijk niveau, maar ik heb veel wedstrijden gespeeld waarbij ik stond te balen op het veld. Soms schaamde ik me gewoon, zo zwak was het. Het voetbal in België is gebaseerd op fysieke kracht en verdedigen. De meeste clubs offeren een mannetje, of soms zelfs twee, op aan een goede speler bij de tegenpartij. Dat komt in Nederland volgens mij veel minder vaak voor. Daardoor krijg je gewoon veel minder leuke wedstrijden. Ik kijk ernaar uit weer in Nederland te voetballen. Daar krijg je toch meer ruimte om te laten zien wat je kunt.’

En als mens?

‘Nou, na twee jaar ben je wel uitgekeken op een stadje als Genk. Er is daar niet zo heel veel te beleven, vooral niet als je het vergelijkt met mijn stad Rotterdam. Of ik er wat dat betreft nu op vooruitga is ook maar afwachten, haha. Ik ken Enschede helemaal niet, maar uit de verhalen heb ik begrepen dat het er best leuk moet zijn. Ik zal het vanzelf wel ontdekken. Wat je niet moet vergeten is dat ik voor het voetballen naar Enschede verhuis, dat is het belangrijkste. Als het een leuke woonomgeving blijkt te zijn, is dat alleen maar mooi meegenomen.’

Wat is trainer Fred Rutten met je van plan?

‘Hij heeft me gehaald als aanvallende middenvelder. En of dat nu in een positie achter de spits is of als linkshalf, zal waarschijnlijk liggen aan de tegenstander. Daarnaast weet hij dat ik ook als verdedigende middenvelder uit de voeten kan en wanneer nodig zelfs als spits. Hij kan met mij meerdere kanten op. Ik heb er in ieder geval zin in, het belangrijkste is dat ik bij FC Twente het plezier in voetballen weer terugkrijg. Dat ben ik in de afgelopen periode namelijk wel een beetje verloren als ik eerlijk ben.’

FC Twente kent tot nu toe een merkwaardige seizoensstart. Ben je daarvan op de hoogte?

‘Ja, ik heb het aan de uitslagen gezien. Verliezen van Heracles Almelo en in de voorronde van de UEFA Cup van een kleine tegenstander uit Estland (Levadia Tallinn, red.), maar wel winnen van PSV. Dat is natuurlijk erg dubbel. Die uitschakeling voor Europees voetbal is natuurlijk het ergste. Ik weet precies hoe die gasten zich voelen. Met Genk overkwam ons vorig jaar precies hetzelfde. Ook wij vlogen eruit tegen een club die we makkelijk hadden kunnen verslaan. Bij zoiets moet je echter niet te lang blijven stilstaan. Je moet je zo snel mogelijk proberen te herpakken en dat hebben ze gedaan tegen PSV.’

Je hebt voor drie jaar getekend en er is ook nog een eenjarige optie in je contract opgenomen. Is dat niet lang?

‘Daaruit blijkt dat beide partijen vertrouwen in de samenwerking hebben, maar het wil niet zeggen dat ik hier ook drie of vier seizoenen zal spelen. Ik wil een bijdrage leveren aan de structurele terugkeer van FC Twente in de subtop. Met deze selectie moet het mogelijk zijn via de play-offs Europees voetbal af te dwingen. Als dat lukt ben ik tevreden en kan ik gaan werken aan mijn persoonlijke doelstelling.’

En dat is?

‘Ik wil bij FC Twente weer de Orlando Engelaar worden die ruim een jaar geleden de belangstelling van grote clubs wekte. Als ik bij deze club laat zien dat ik nog steeds goed kan voetballen, kan ik misschien over twee jaar wel weer een stap vooruit zetten. Dat lijkt me een gezonde ambitie.’