Tien vragen aan: Nourdin Boukhari

Waar speel jij volgende week?

‘Ik weet het echt niet, maar ik hoop bij Ajax. Ik vind het best vervelend dat daar onduidelijkheid over is, want ik wil hier dolgraag blijven. Gelukkig ben ik niet iemand die zich snel druk maakt. Ik denk in dit soort situaties niet aan mezelf, maar aan het clubbelang. Als de trainer me nodig heeft sta ik er voor hem.’

Het is toch een vreemde situatie?

‘Zo kun je het zien, maar je kan het ook bekijken als een nieuwe kans. Ik mag nu opnieuw laten zien dat ik het niveau aankan. Als me dat lukt, zal de trainer echt wel gebruik van me blijven maken. Als straks blijkt dat ik alleen maar bij de groep ben gehaald omdat Tom Soetaers geschorst was en Nicolae Mitea geblesseerd, zal ik verder moeten gaan kijken. Tot zij allebei terugkeren heb ik de tijd om mezelf te bewijzen.’

Waarom zijn er bij Ajax nog steeds twijfels over jouw capaciteiten?

‘In mijn eerste seizoen heb ik niet vrijuit gespeeld. Ik was nieuw in het team, kwam van Sparta dat op een lager niveau speelde en wist nog niet precies wat er van me verwacht werd. Aan het einde had ik toch nog redelijk wat wedstrijden achter mijn naam staan (22, waarin Boukhari zes keer scoorde, red.), maar het ging niet echt soepel. Vervolgens heeft Ajax me aan NAC Breda uitgeleend om ervaring op te doen en daar ben ik stukken sterker geworden.’

Maar in Breda liep het in het begin toch ook niet echt soepel.

‘Dat klopt, maar ik denk dat de verwachtingen bij een aantal mensen ook te hoog waren. Ze dachten volgens mij dat ik het wel even zou maken omdat ik van Ajax kwam, maar zo werkt het natuurlijk niet. Ik heb daar ook een periode nodig gehad om me aan te passen, vlak voor de winterstop kwam ik op mijn niveau en daarna is het lekker gaan lopen. Ik was gewend aan mijn nieuwe medespelers en ik heb vervolgens laten zien dat ik wel aardig kan voetballen.’

Wat voor rol heeft NAC Breda-trainer Ton Lokhoff gespeeld?

‘Hij heeft me erg veel vertrouwen gegeven en dat is heel belangrijk voor een speler die het moet hebben van zijn acties. Als een aanvaller zich door een bepaalde oorzaak niet lekker voelt is het lastig om een meerwaarde te zijn. Van Lokhoff kreeg ik alle vrijheid om te spelen op de manier waarop ik me het beste voel. Ik mocht buitenom gaan, binnendoor, het maakte niet uit. Daarnaast heeft hij me ook echt leren knokken. Niet dat ik een luie speler was, maar ik heb geleerd dat je door voor iedere meter te strijden ook in een betere vorm kunt komen. Ik denk dat dat al in me zat, maar Lokhoff heeft het eruit kunnen trekken, zou je kunnen zeggen. Bij NAC ben ik ook fysiek sterker geworden, ook dat is een belangrijke vooruitgang die ik daar heb geboekt.’

Dan moet de mededeling van afgelopen zomer dat je je bij Jong Ajax moest melden een flinke klap voor je zijn geweest?

‘Als je dat hoort wel natuurlijk, maar ik heb al vrij snel tegen mezelf gezegd: Oké, dit is de situatie, maar je moet er het beste van maken. Ik ben er vanaf de eerste dag keihard tegenaan gegaan en dat heeft ervoor gezorgd dat ik nu weer bijna twee weken bij de eerste selectie zit. Omdat ik die tegenslagen heb gehad, weet ik inmiddels wel dat ik gewoon niet teveel moet nadenken. Dan speel ik mijn beste wedstrijden. Tegenwoordig maak ik gewoon een actie als ik denk dat het nodig is. Of geef ik gewoon die pass, ook al komt er wat risico bij kijken. In mijn eerste jaar bij Ajax dacht ik veel te veel na over de eventuele gevolgen van een keuze en dan ga je twijfelen. Het gevolg was dat ik nooit echt heb laten zien wat ik kan.’

Heb je tot nu toe wel een echte kans gehad om te laten zien wat je kan?

‘Ik heb toch al redelijk wat wedstrijdjes gespeeld en in de afgelopen twee wedstrijden tegen FC Twente en NAC heb ik ook het vertrouwen gehad. Ik vind dat je zelf moet laten zien dat je in een elftal hoort. Het heeft niet zoveel zin om naar de trainer te wijzen. Als je de beste op jouw positie bent, sta je er altijd in, toch?’

Ben jij de beste linkerspits in de selectie van Ajax?

‘Dat hoef ik niet te zeggen. Ik heb laten zien dat ik wel aardig op die positie uit de voeten kan. Het is aan de trainer om te oordelen of het voldoende is om mij bij de groep te houden. Ik maak me er eerlijk gezegd niet al te druk over. Als ze van me af willen neem ik aan dat ik dat snel te horen krijg. Ik hoop natuurlijk dat Ronald Koeman gebruik van me blijft maken. Ik heb twee jaar geleden niet voor niets een vierjarig contract getekend, ik wil die transfer nog steeds waarmaken. De supporters van Ajax moeten vanaf nu alleen nog maar genieten van mij. Als me dat lukt, denk ik dat het met mijn toekomst wel goed zit.’

Met jouw toekomst zit het sowieso wel goed. Diverse clubs zitten te wachten op het moment dat Ajax je in de aanbieding doet.

‘Ik heb dat ook begrepen. Ik weet dat NAC Breda me graag weer wil huren en ik heb gelezen dat Celta de Vigo interesse in me heeft. Hoe concreet het allemaal is, weet ik niet. Ik moet eerlijk bekennen dat ik er nog niet al te veel aan denk. Ik ben alleen maar met Ajax bezig, omdat ik hier per se wil slagen. Pas als Ajax zegt dat dat onmogelijk is, ga ik nadenken over de toekomst.’

Afgelopen zondag na de wedstrijd tegen NAC Breda gaf Koeman aan dat hij je voorlopig niet kwijt wil.

‘Dat is mooi om te horen en het geeft aan dat ik op de goede weg ben. In de wedstrijd tegen NAC heb ik volgens mij opnieuw laten zien dat ik waardevol kan zijn voor het elftal. Je ziet aan mijn spel dat mijn zelfvertrouwen groeiende is, maar dat is ook logisch als de trainer je in de basis zet en je concurrent (Mitea, red.) op de bank laat zitten. Ik denk dat ze daarom voorlopig wel tevreden over me zijn.’