Tien vragen aan Jan Wouters

Had u er nog op gerekend dat Dick Advocaat nog terug zou komen bij u?

‘Aanvankelijk niet, maar toen ik hoorde dat Johan Neeskens had afgezegd weer wel. Eerder werd iedereen benaderd met de vraag: Kun je mee naar het EK als assistent en kun je daarnaast ook bondscoach worden van de nationale ploeg onder negentien jaar? Die twee zaken waren aan elkaar gekoppeld.’

Het leek u niets, bondscoach van de nationale jeugd?

‘Dat kan best een heel mooie baan zijn, maar het is een gegeven dat je als bondscoach niet elke dag met die jongens kunt werken. Dan moet je een afweging maken. Wat wil je, op wat voor punt sta je in je carrière? Nou, ik wil nog steeds elke dag met een groep werken. Daar word ik als trainer alleen maar beter van.’

Kunt u als assistent eigenlijk wel uw ei kwijt bij Glasgow Rangers?

‘Dat gevoel heb ik wel, anders had ik ook geen jaar bijgetekend. In Schotland stel ik in overleg met manager Alex McLeish de veldtrainingen samen. Daarna sta ik meestal op het veld om de groep te trainen. McLeish is dan ook op het veld, maar hij observeert of doet alleen de warming-up. Dat is ook heel gebruikelijk in Engeland en Schotland. Daar zijn de coaches echte managers. En je ziet dat die ontwikkeling ook steeds meer naar Nederland overslaat. Erwin Koeman doet ook vaak het veldwerk voor Guus Hiddink, in Barcelona leidt Henk ten Cate de trainingen. Dat is ook allemaal wel logisch, het vak is enorm veranderd. Er komt een heleboel op een trainer/coach af.’

Dat heeft u zelf ook meegemaakt bij Ajax. Hoe kijkt u op die periode terug?

‘Ik denk dat Ajax te vroeg voor me is gekomen. Ik had nog te weinig bagage. Ik had bij FC Utrecht het tweede elftal getraind en was assistent geweest van Ronald Spelbos. Toen ik naar Ajax ging was het de bedoeling dat ik drie, vier jaar met het tweede zou werken om daarna geleidelijk naar een rol als hoofdtrainer toe te groeien. Omdat Ajax tussentijds afscheid nam van Morten Olsen kwam dat veel sneller. Tja, wat doe je dan? Zeg je dan: Nu even niet, ik ben er nog niet aan toe? Dat weet je op dat moment niet, je weet ook niet of je zo’n kans daarna ooit nog zult krijgen. Achteraf kan ik concluderen dat ik nog te veel speler was. Sommige dingen die in de groep speelden zag ik niet. En ik wilde me ook niet met de randverschijnselen bezighouden. Achteraf blijkt dat die toch een hele grote invloed kunnen uitoefenenen op je functioneren als trainer.’

Met Glasgow Rangers won u vorig seizoen alles. Dit seizoen pakt de club geen enkele prijs.

‘Het was een zeer teleurstellend jaar. We moesten door financiële problemen zo’n zes, zeven spelers verkopen en dat waren vooral belangrijke krachten in de as van het elftal. Als je dan niet het geld hebt om goede vervangers aan te trekken, heb je een probleem. Dan moet je gaan werken aan een nieuw elftal. Je weet dat zoiets sowieso tijd kost en je beseft ook dat je aan kwaliteit hebt verloren. Dat is uiteindelijk ook terug te vinden in de stand op de ranglijst. Celtic had ook te maken met schulden, maar zij werken nu al een jaar of vier met dezelfde selectie. Daar viel niet mee te concurreren.’

Zijn de ambities van de club om aansluiting te krijgen met de Europese top daarmee verdwenen?

‘Nee, voor de supporters en de pers blijft die ambitie hetzelfde. Maar je moet natuurlijk wel reëel blijven. PSV zal zijn ambities ook niet verliezen, maar het wordt een ander verhaal als je Robben, Kezman en Van Bommel kwijtraakt en je kunt niet eens Van Persie terugkrijgen als vervanger. De verschillen tussen top en subtop worden steeds groter. Ook bij de Rangers kunnen we niet meer Europa intrekken en met een tas vol spelers terugkomen. Dat is voorbij. Maar dat geldt ook voor iedereen.’

Wat was de inbreng van de Nederlandse spelers het afgelopen jaar?

‘Michael Mols heeft een goed seizoen achter de rug. Hij was fit en heeft vrij veel gespeeld. Michael was scherp en een goed aanspeelpunt. Het enige minpunt was dat hij behoorlijk wat kansen heeft gemist. Maar Michael is nooit een echte killer geweest. Ronald de Boer had een ongelukkig jaar. Hij is twee keer geopereerd aan een knie en is op het moment opnieuw uitgeschakeld door een spierblessure.’

Fernando Ricksen is niet erg tevreden over zijn prestaties.

‘Hij kan inderdaad een stuk beter, maar toch heeft hij altijd zijn inbreng. Fernando heeft veel inzet, is agressief en verovert zo veel ballen. Dat kan een hoop goedmaken als het aan de bal wat minder is. Fernando is ook een beetje slachtoffer geworden van de vele blessures in de ploeg. Hij kan zowel in de verdediging als op het middenveld uit de voeten. Als er dan blessures zijn, ga je al snel schuiven met Ricksen. Verder heeft Frank de Boer het uitstekend gedaan. Met Frank is het voetbal in de ploeg enorm verbeterd. Hij was daarvoor verantwoordelijk omdat de opbouw vaak bij hem begon.’

Wat kunnen we van Oranje verwachten in Portugal? Na de 4-0 tegen Griekenland begint de koorts toe te nemen.

‘Zo schijnt het wel te werken. Ach, je moet gewoon nuchter blijven. Nederland is niet meer dan een outsider. Frankrijk heeft veel meer in huis, Portugal heeft het thuisvoordeel en een Tsjechië is gewoon sterker gebleken in een competitie over tien wedstrijden. Dat is de realiteit. En dan heb ik nog niet eens over Spanje. Dus laten we alles wel even in het juiste perspectief zien.’

Wat wordt de inbreng van Jan Wouters?

‘We hebben de taakverdeling nog niet doorgenomen, maar ik kom in een bestaand team. Willem van Hanegem, Bert van Lingen en Dick Advocaat weten al wat ze moeten doen. Op 26 mei voeg ik me bij de groep en dan zie ik wel. ‘