Tien vragen aan: Denny Landzaat

De voorbereiding zit er bijna op. Ben je tevreden?

‘Gedeeltelijk. Ik ben niet tevreden over al die wedstrijden die we tegen regioteams spelen. Ik besef dat het belangrijk is voor de club, maar als voetballer heb je er niet zoveel aan. We winnen te gemakkelijk en krijgen gewoon te weinig tegenstand. Volgens mij is het beter als we tegen sterkere tegenstanders spelen. Het Amsterdam Tournament bijvoorbeeld, spreekt voetballers veel meer aan. Ik vind dat ons spel nog beter moet, maar de competitie is nog niet begonnen.’

Denk je nog weleens terug aan vorig seizoen?

‘Eigenlijk niet, maar nu we het er toch over hebben, ik heb alles heel bewust meegemaakt. Er zijn jongens die alles in een roes beleven en dan vergeten te genieten. Ik ben inmiddels een ervaren speler die heel rustig alles in zich opneemt, vroeger had ik dat veel minder. We hebben een unieke prestatie neergezet met AZ. De uitschakeling in de halve finale om de UEFA Cup was erg teleurstellend, maar we hebben AZ wel Europees op de kaart gezet. Bovendien hebben we ons tussen de traditionele Top Drie weten te nestelen.’

Kunnen jullie de prestatie van vorig seizoen evenaren?

‘Dat moet blijken. Vorig seizoen hadden we echt een vriendenteam en de selectie is intact gebleven. Er zijn nu zelfs vijf nieuwe spelers bij en met Louis van Gaal is er een toptrainer gekomen. De speelwijze is nagenoeg onveranderd en we hebben een heel volwassen groep. Het is nu zaak ons structureel tussen de Top Drie te voegen, dat is de volgende stap. De verwachtingen zullen hooggespannen zijn en dat mag ook. De tegenstanders weten nu echt wel wie AZ is, ook in Europa. En daar zullen ze zich op instellen. Het wordt misschien moeilijker, maar dat is de uitdaging; daar leren wij weer van.’

Je hebt nu een maand onder Louis van Gaal gewerkt. Bevalt het?

‘Je merkt aan alles dat hij in de absolute top heeft gewerkt. Hij is op en top professional, let nóg meer op en ziet misschien nog wel meer dan Co Adriaanse. Zoveel is er eigenlijk niet veranderd, zijn manier van benaderen is wellicht wat anders. Als je aangeeft dat je er even doorheen zit, laat hij de teugels wat los. Van Gaal geeft de spelers ruim de tijd te herstellen, hij wil blessures voorkomen. Daarom heeft hij de trainingstijden ook veranderd. We trainen nu om half elf en om half vijf. Aan de ene kant is het lastig omdat je dan later thuis bent om te eten, aan de andere kant klinkt het heel logisch. En voor de jongens die wat verder weg wonen zijn er tussen twee trainingen door hotelkamers beschikbaar. Dat tekent het professionalisme. De laatste stap die de club moet maken is een andere accommodatie, we zitten nu in te kleine kleedkamers met douches waar amper water uitkomt. Het heeft zijn charme, maar de club moet wel verder.’

Wat is het grootste verschil tussen Van Gaal en Adriaanse?

‘Ik kende Co al van Ajax en Willem II en ik heb altijd prettig met hem gewerkt. Hij hamerde heel erg op discipline, maar dat doet Van Gaal ook wel. Alleen zijn bij hem bijvoorbeeld gekleurde voetbalschoenen wél toegestaan, dat was onder Adriaanse niet zo. Van Gaal gaat wat meer met zijn tijd mee. Verder hebben we gedragsregels gekregen, maar daar stond niet veel nieuws bij.’

De verwachte leegloop bleef deze zomer uit: Jan Kromkamp, Joris Mathijsen en jij bleven bij AZ.

‘Dat is gunstig voor de club. Voor sommige jongens afzonderlijk is het natuurlijk heel teleurstellend. Ik vind het erg jammer dat AZ niet wil meewerken aan een transfer van mij. Ik ben inmiddels 29 en dit was de kans van mijn leven geweest. Ik zit in de laatste fase van mijn carrière en het was fantastisch geweest nog een mooie stap te maken naar Engeland, Spanje of Italië. De mogelijkheden waren er, maar AZ wil me echt niet kwijt. De club heeft me voor weinig geld gehaald, dus ik had op wat medewerking gehoopt, maar ze hebben geweigerd een transfersom te noemen.’

Het kan nog altijd, de transferdeadline is 31 augustus. Real Madrid wordt nu genoemd.

‘Ja, in voetbal kan heel snel iets veranderen en de Spaanse competitie begint vrij laat. Het zou natuurlijk een droom zijn en bij een aantal clubs had ik ook zeker een basisplaats gehad. Maar ik heb al eerder teleurstellingen te verwerken gehad, dus ik wil er niet te veel over nadenken.’

Jullie starten de competitie met de thuiswedstrijd tegen Sparta, daarna volgen FC Utrecht, Vitesse, RBC Roosendaal en vervolgens de krachtmeting met Ajax.

‘Ik vind het een redelijk programma om te beginnen. Vorig seizoen speelden we eerst gelijk tegen Heerenveen en daarna verloren we zelfs van PSV. Het is fijner om meteen goed te starten, dan kom je in een lekker ritme en krijgen we de chemie vanzelf terug. Het gaat niet altijd op, maar vaak zijn de eerste wedstrijden wel bepalend voor het verdere verloop van de competitie.’

Tussen de competitiewedstrijden door speel je met het Nederlands elftal nog tegen Duitsland, Armenië en Andorra. Zwaar maar leuk?

‘Ja, spelen voor Oranje is altijd fantastisch natuurlijk. Er is een frisse wind gaan waaien onder Marco van Basten en de resultaten waren prima. Er is wel wat kritiek op ons spel en daar kan ik me wel in vinden. Het kan beter en mooier, maar belangrijker is dat we ons zo gauw mogelijk kwalificeren voor het WK in Duitsland, daar moet alles voor wijken. Er zit ook wel wat progressie in de uitvoering. Ik heb onder Van Basten veel gespeeld, ben een vaste waarde geworden. Het WK moet de bekroning worden, dat is het allerhoogste voor een speler. Het zou uniek zijn om een WK te winnen, misschien dat AZ me dan wél laat gaan, haha.’

Het worden nog spannende tijden voor je, want je wordt vader.

‘Dat is zeker heel spannend. Ik ga straks een heel nieuwe fase van mijn leven in. Mijn vriendin is nu vier maanden zwanger en alles gaat prima, de tijd vlíégt voorbij. Eind januari is ze uitgerekend en we kijken er heel erg naar uit. Ik kom uit een grote familie en trek veel op met mijn neefjes en nichtjes. Het wordt dus alleen maar leuker.’