Tien vragen aan: Co Adriaanse

Wanneer wist u dat u aan het eind van dit seizoen ging stoppen als trainer van AZ?

‘Nadat we ons vorig seizoen met een overwinning op RKC Waalwijk plaatsten voor Europees voetbal, wist ik dat dit mijn laatste jaar ging worden. Het is moeilijk zoiets met AZ twee keer achter elkaar te bereiken, daarom was Europees voetbal ook dit jaar weer ons doel. Maar als je ziet hoe het nu gaat: we zijn koploper, spelen het mooiste voetbal in Nederland en gaan waarschijnlijk weer Europees voetbal halen. Ik kan er niet meer uithalen, want wat als het volgend jaar minder gaat? Dan is het niet voorzitter Dirk Scheringa die de schuld krijgt, maar Co Adriaanse.’

Uw houdbaarheidsdatum is dus maar drie jaar?

‘Dat heeft het verleden me wel geleerd, ja. Ik heb drie seizoenen bij Willem II gezeten en dat was precies lang genoeg. Bij mijn eerste club PEC Zwolle heb ik midden in mijn vierde jaar ontslag genomen en als trainer van FC Den Haag werd ik in mijn vierde seizoen ontslagen. Ik werk ontzettend intensief met een spelersgroep en blijkbaar gaat dat maar drie jaar goed. Dat is dus mijn houdbaarheidsdatum.’

U was liever gebleven?

‘Ik ben slachtoffer van mijn eigen succes. Als ik de zekerheid had dat het zo goed bleef gaan met AZ, dan zou ik zo bijtekenen. Die garantie heb je nooit. We hebben gewoon te snel succes gehad, het kan niet meer beter.’

Hoe reageerden voorzitter Dirk Scheringa en technisch directeur Martin van Geel op uw beslissing?

‘Erg teleurgesteld en verrast, ze hadden het niet zien aankomen. Hoewel ik de beslissing allang had genomen, heb ik er nooit met iemand over gesproken. Zelfs mijn beste vrienden wisten er niets vanaf. Dat vond ik wel zo netjes. Ik wist dat ik begin januari met AZ zou gaan praten, in mijn optiek was het niet meer dan normaal dat ik de club als eerste op de hoogte zou stellen van mijn besluit. We hebben geen moment onderhandeld over contractverlenging, dat had geen nut. Ik ben open en eerlijk geweest en nu is het verder aan AZ.’

U zadelt uw club wel op met een probleem, want wie wil een trainer opvolgen die zoveel succes heeft gehad?

‘Ik bemoei me er verder niet mee, maar Louis van Gaal is mijn ideale opvolger. Alleen dán wordt AZ er beter van. Louis is een betere trainer dan ik.’

Hij heeft de laatste jaren anders maar weinig succes gehad: het WK gemist met Oranje, ontslagen bij Barcelona en opgestapt als technisch directeur bij Ajax. Is hij echt zoveel beter dan u?

‘Maar moet je kijken wat hij daarvóór allemaal heeft gewonnen. Daar durf ik mijn cv niet naast te leggen. Ik vind Louis de beste van Nederland, dus ís hij ook gewoon beter dan ik. Ik denk ook dat hij heel goed bij AZ past. Hij heeft in Avenhorn gewoond, vlak bij Alkmaar, en kent de club, omdat hij er ooit trainer is geweest. Hij is toen ontslagen door Wijnand Vermeulen, die nu stadionmanager is. Begrijp me goed, ik weet niet eens of Louis geïnteresseerd is in het trainerschap bij AZ, ik zeg alleen maar dat hij in mijn ogen de beste kandidaat is.’

U wilt afscheid nemen met het kampioenschap. Is dat wel reëel?

‘Waarom niet? Ik wist voorafgaand aan dit seizoen al dat we kampioen konden worden, maar ik had niet gedacht dat we met de winterstop bovenaan zouden staan. Ik wil afscheid nemen met de titel, dat is voor mij het ideale scenario. In dat geval spelen we Champions League, maar dat vind ik geen reden om te blijven. Behalve dat je stadionnetje wordt versierd met vlaggetjes met ballen erop, is de Champions League wat mij betreft gewoon Europees voetbal.’

Vorig jaar verspeelde AZ na de winterstop veel punten. Waarom gebeurt dat dit seizoen níet?

‘We gaan ongetwijfeld punten verspelen, want we hebben er nu 42 en ik kan me bijna niet voorstellen dat we uitkomen op 84. Dat zou betekenen dat we na de winterstop nog maar één keer verliezen, waardoor we dus maar op twee nederlagen zouden uitkomen in een seizoen. Als je met AZ meer dan zestig punten haalt, is dat al een hele prestatie, laat staan 84. Maar we kunnen zeker kampioen worden, daarvoor zijn we in de breedte sterk genoeg. Kijk naar wat wij op de bank hebben zitten, daar zullen veel clubs in de Holland Casino Eredivisie erg jaloers op zijn. Afgelopen vrijdag speelden we een oefenwedstrijd bij Sparta (2-3) en de tweede helft speelde ik voorin met Ali Elkhattabi, Robin Nelisse en Tarik Sektioui. Dat is een betere voorhoede dan die van – bijvoorbeeld – FC Utrecht.’

Voor u rest het buitenland.

‘Als trainer wel ja, want waar moet ik in Nederland naartoe? Ik heb hier al twintig jaar gewerkt. Ik lobby niet en heb ook geen zaakwaarnemer, dus is het hopen op een sportief mooie club en anders eentje met veel geld. Ik zou graag in Duitsland willen werken, omdat ik die taal beheers. In Nederland wil ik alleen nog technisch directeur zijn en dat mag ook bij een subtopper. Dat zou ik een hele mooie functie vinden, maar het liefst sta ik nog een paar jaar op het veld. Ik weet zeker dat ik dát het best kan, daar liggen mijn kwaliteiten. Als technisch directeur zal ik me moeten ontwikkelen.’

Wanneer een trainer al in de winterstop zijn afscheid aankondigt

‘...bestaat de kans inderdaad dat het misgaat. Maar daar geloof ik niet in. Niet met míjn manier van werken, dan is daar absoluut geen ruimte voor. Bovendien ruiken we succes. De spelers zijn hongerig en die gretigheid zal voorkomen dat het dit seizoen verkeerd afloopt met AZ. Ik ga er ook van uit dat de selectie bij elkaar blijft, ook al is de transfermarkt open. Dit seizoen zal er zeker niemand vertrekken en volgend jaar moet ik dat ook nog maar zien. Pas als clubs van het kaliber Real Madrid, Manchester United en Liverpool zich melden voor spelers van AZ, is de kans aanwezig dat de club ze laat gaan, de rest heeft pech. Geloof me: Dirk Scheringa vraagt de hoofdprijs.’

• Meer over

• AZ