Thijssen nieuwe coach Fortuna

'Ik weet dat dit geen ideale situatie is. Het was de makkelijkste weg geweest om 'nee' tegen dit aanbod te zeggen. Maar ik heb er vertrouwen in dat we de boel kunnen omdraaien', zei Thijssen. Fortuna Sittard staat met vier punten uit veertien duels onderaan en behaalde nog geen overwinning.

De Limburgse formatie heeft Thijssen bewust een contract voor zeven maanden aangeboden. 'We hebben maar één doelstelling en dat is dat we van de laatste plaats afkomen', lichtte manager Jacques Opgenoord toe. 'We wilden daarom een trainer hebben die er echt voor wilde gaan. Het was voor ons voldoende bewijs als hij met een contract voor zeven maanden akkoord zou gaan. Na dit seizoen valt er altijd over verdere samenwerking te praten.'

Thijssen, die zaterdag tegen Sparta voor het eerst op de bank zit, gaat voorlopig aan de slag met de huidige spelersgroep. 'Ik wil het team eerst goed leren kennen en ik heb vertrouwen in jongens als Jan van Halst en Ruud Hesp. Zij zijn hier zeker niet naar toegekomen om te degraderen. Het gaat er om dat de ploeg zich gaat realiseren dat we het samen moeten doen. Dan denk ik dat de punten vanzelf zullen komen. Voor de winterstop hoop ik dat we de eerste zege zullen halen en dan zal het vertrouwen groeien.'

Thijssen, die van 1984 tot 1987 bij Fortuna speelde, was voorheen coach bij De Graafschap en het Zweedse Malmö FF. Bij De Graafschap vertrok de veertienvoudig international al na vier competitiewedstrijden, omdat hij zich niet kon vinden in het beleid van De Graafschap en niet kon samenwerken met zijn assistent, de Italiaan Massimo Morales. Ook in Zweden vertrok hij voortijdig. In zijn eerste jaar bij Malmö eindigde hij verrassend als derde in de Zweedse hoogste divisie, hetgeen de ploeg een UEFA Cup-plaats opleverde en Thijssen de eervolle onderscheiding 'Man van het jaar' van de stad Malmö. In het daaropvolgende seizoen zag hij echter een hoop spelers vertrekken naar het rijkere buitenland, hetgeen voor hem uiteindelijk reden was te stoppen.