Terug naar de dag dat Manchester City zelf vernederd werd
Johan Cruijff stelde ooit dat hij een zak geld nog nooit een doelpunt had zien maken. Daar had de legendarische nummer veertien natuurlijk gelijk in, maar dat een zak geld zeker een hoop kan doen in de voetbalwereld, is ook duidelijk. Manchester City is daar een uitstekend voorbeeld van.
© Pro Shots
City deed in de afgelopen negen jaar steeds mee aan de Champions League en werd in die periode vier keer kampioen van Engeland. De voetbalmachine uit Manchester heeft al menig tegenstander van het kastje naar de muur gestuurd, met ruime overwinningen tot gevolg. Maar vandaag twaalf jaar geleden, kort voor de overname door de Abu Dhabi United Group, zag de wereld er nog heel anders uit voor The Citizens.
Op 11 mei 2008 hoopte Sven-Göran Eriksson zijn eerste (later bleek ook zijn laatste) seizoen als manager van City op een goede manier af te kunnen sluiten. Zijn ploeg was al zeker van een plek in de middenmoot van het eindklassement en kon voor de uitwedstrijd tegen Middlesbrough nog twee plaatsjes stijgen. Op de laatste speeldag van het voetbaljaar werd echter al vrij snel duidelijk dat dit niet ging gebeuren. Verdediger Richard Dunne werd na een kwartier met rood naar de kant gestuurd en uit de penalty die volgde opende Stewart Downing de score. Hij liet City-doelman Andreas Isaksson kansloos.
De marge werd verdubbeld door Afonso Alves, die voor de 2-0 ruststand zorgde. In de tweede helft leek het voor City vooral zaak om de schade zo veel mogelijk te beperken, maar dit lukte totaal niet. Na de 3-0 van Downing ging het razendsnel en de teller stopte uiteindelijk pas bij 8-1. Voormalig SC Heerenveen-sensatie Alves was in deze wedstrijd goed voor een hattrick, wat het duel tot het absolute hoogtepunt van Alves' mislukte avontuur in Engeland maakte.
Een 8-1 nederlaag bij Middlesbrough: vandaag de dag is dat simpelweg ondenkbaar voor het sterrenensemble uit Manchester. City kan er inmiddels wel om lachen en blikt via social media op geheel eigen wijze terug op de vernedering in het Riverside Stadium. 'Elano maakte vandaag in 2008 deze wereldgoal in een thriller met negen doelpunten!', grinnikt de regerend landskampioen. De afstraffing heeft dankzij de geweldige tijd die volgde geen litteken achter gelaten.
Hoewel, misschien toch, bij Eriksson. De coach werd in de zomer van 2008 ontslagen, waardoor de 8-1 veegpartij bij Middlesbrough zijn laatste wedstrijd als City-manager is geweest.