Ten Hag vond defensieve wissel niet nodig en ziet geen 'pussies'

'Nee, dan ga je alleen maar achteruitlopen, dan roep je het over jezelf af', gaf Ten Hag op het clubkanaal een inkijkje in zijn denkwijze. 'Waar het om gaat is: we moeten ons spel spelen. Dat betekent: langer balbezit houden - hoe moeilijk dat ook is - meer van kant naar kant spelen in zo'n fase en voldoende mensen achter de bal houden. Dat deden we niet, we laten ons uitcounteren, dat is niet handig.' En dus verdampte een riante voorsprong na rust door twee goals van Duvan Zapata.

Dat terwijl Ajax in de eerste helft precies deed wat Ten Had vooraf had uitgestippeld met Lassina Traoré en Dusan Tadic centraal en Antony en David Neres op de flanken. 'Sterke mensen voorin die de bal vast kunnen houden en snelheid op de flanken.' De 0-2 van Traoré was volgens de trainer een goed voorbeeld van wat hij met die aanvallende bezetting beoogde. 'Dat hebben we de ploeg laten zien, daar moesten we op spelen, de diepgang van Neres en Antony achter hun laatste linie.'

Het lijkt erop dat je één of meerdere social media-scripts op VI.nl hebt uitgeschakeld. Daarom worden er geen social posts of liveblogs geladen. Wijzig hier je instellingen.

Ajax lag daarmee op koers voor de eerste overwinnnig in de Champions League. Dat het uiteindelijk het eerste punt werd, zorgde wel voor enige woede bij Ten Hag. 'Dat heb ik de ploeg net wel verweten. Dat je boos moet zijn, als je 2-0 voorstaat, dat je hier met te weinig wegkomt. We doen onszelf tekort, niemand komt hier iets brengen in de Champions League, je moet het zelf binnenslepen, dat hebben we nagelaten. Ondanks heel goede dingen, daar kunnen we zeker mee verder.'

En dat zal moeten gebeuren in de komende twee wedstrijden tegen FC Midtjylland, waarvan Ajax eigenlijk twee keer moet winnen om nog kans te maken op overwintering in de Champions League de laatste twee duels met Liverpool en Atalanta, die elkaar nu ook twee keer treffen in de komende speelronden. 'We zitten in de race, maar we hadden er veel beter voor kunnen staan. Maar dat is geweest, we moeten leren van onze fouten en dat beter gaan omzetten in de volgende wedstrijden.'

Antony
Ten Hag ging ook nog even in op het uitvallen van Antony, die niet verder kon na een harde overtreding van Atalata-invaller Ruslan Malinovskiy. 'Ik heb meerdere zwaardere overtredingen gezien. Dat is het hoogste niveau. We zijn ook geen pussies, we spelen als mannen. Dan moet je strijden, de scheidsrechter bepaalt de grens. Deze grens was ver opgerekt, daar moet je mee omgaan als ploeg', aldus de trainer van Ajax, die op de persconferentie al liet weten dat de blessure van Antony meevalt.

• Meer over

• Ajax
• Eredivisie 2020/2021