Ten Hag verwacht revanchegevoelens en 'Europese mindset' bij Ajax

'Daar hoef je geen psycholoog voor te zijn', zei Ten Hag dinsdag tijdens zijn persconferentie richting de halve finale van woensdagavond in het TOTO KNVB-bekertoernooi. 'Als je zo'n wedstrijd verliest op die manier in De Kuip als Ajax zijnde, hoef je de spelers niet aan te spreken op hun revanchegevoelens.'

Wat zijn ploeg eind januari liet zien was ver onder de maat, memoreerde Ten Hag nog maar eens. 'Maar laten we de eerste fase niet vergeten. Het plan ging goed op, alleen waren drie momenten voor rust heel bepalend waardoor we op achterstand kwamen. Toen kwamen we heel anders uit de kleedkamer. Die tweede helft past niet bij Ajax.'

En dat willen de Amsterdammers zich niet nogmaals laten gebeuren. 'We hebben de overtuiging dat we een finaleplek gaan afdwingen', stelde Ten Hag, die hoop put uit de puike optredens in de Champions League-duels. 'En laten we ook niet vergeten dat we dit seizoen ook al met 3-0 gewonnen hebben (in De Arena, red.).'

Ten Hag zei eerder al dat hij van zijn ploeg een Europese benadering verwacht voor het uitduel met Feyenoord. Daarbij doelde hij niet zozeer op de speelwijze, maar op de mindset van zijn spelers. 'We kijken iedere wedstrijd waar we ons voordeel kunnen halen, maar met name in de beleving verlang ik de Europese benadering.'

Tagliafico
De Ajax-coach wilde niets kwijt over zijn plannen, wel maakte hij duidelijk dat het een groot voordeel is dat Nicolás Tagliafico er nu wel bij is. 'De samenstelling van de laatste linie was toen gewijzigd, waardoor de automatismen ontbraken. Bovendien is Nico zo'n wedstrijd gewend. Hij brengt agressiviteit, gif en overtuiging. Dat straalt af op de rest.'

Ten Hag ging ook in op de grilligheid van Feyenoord. 'Ze zijn wisselvallig, maar dat ze goed kunnen zijn hebben ze zondag bewezen (tegen PSV, red.).' Wie er speelt - Nicolai Jørgensen of Robin van Persie - houdt hem niet bezig. 'We zijn op alle scenario's voorbereid, maar ik heb wel bepaalde verwachtingen. Jørgensen speelde zondag een heel sterke partij.'

Eén ding hoopt Ten Hag dat zijn ploeg woensdag vermijdt: op achterstand komen zoals tegen ADO Den Haag gebeurde. 'Ik was blij met de reactie van de spelers, maar dat mag niet gebeuren op die manier. Dat zijn simpele fouten, dat is onkunde en dat mag ons niet overkomen. Als je zelf op voorsprong komt, wordt het leven een stuk makkelijker.'