Ten Hag verklaart eerste blamage: 'Maar het was verschrikkelijk'
Erik ten Hag kende een belabberde start van de voorbereiding met Bayer Leverkusen. De eerste officieuze wedstrijd onder leiding van de Nederlandse trainer werd op pijnlijke wedstrijd verloren. Flamengo Onder-20 was veel te sterk: 5-1. Daar had de oefenmeester echter een verklaring voor.
© Pro Shots
In Brazilië, waar Leverkusen zich voorbereidt op het nieuwe seizoen, experimenteerde Ten Hag met zijn formatie. Dat gebeurde tegen het hoogste jeugdelftal van Flamengo. En de Brazilianen bleken drie maatjes te sterk. Maar hoe kwam dat?
Ten Hag koos voor drie formaties in het duel. Elke dertig minuten husselde hij zijn elftal door elkaar. Ondertussen bleven nieuwkomers Jarrel Quansah en Christian Kofane zelfs helemaal aan de kant. 'Het was vooraf al een uitdagende opgave', vertelde Ten Hag in gesprek met BILD over het treffen met de sterkste jeugdploeg van Zuid-Amerika.
'Het resultaat ziet er slecht uit, maar de resultaten in de voorbereiding interesseren me niet echt', vervolgde Ten Hag zijn analyse. 'We zouden nooit mogen verliezen, zeker niet met zo'n grote marge, maar het was voor mij belangrijk om geen spelers te verliezen met blessures. Het was beter geweest om de wedstrijd later te spelen, maar het moest nu.'
Leverkusen begon de wedstrijd met vijf jeugdspelers. Pas na zestig minuten bracht Ten Hag een aantal van zijn zwaargewichten in de ploeg, zoals Granit Xhaka, Álex Grimaldo en Patrik Schick. Toen stond het echter al 0-5. Overigens was Oranje-international Mark Flekken juist een van de weinige beoogde basisspelers die wél onderdeel uitmaakte van de beginformatie.
'De laatste 30 minuten waren goed, er waren tekenen van verbetering. Maar daarvoor was het verschrikkelijk', sloot Ten Hag het experiment af. Voorlopig heeft de Tukker nog de tijd, want pas op 23 augustus start de Bundesliga-campagne voor Leverkusen.