Ten Hag verheugt zich na Europees succes op 'Engelse weken'

Ajax zorgde dinsdag voor een sensatie, door de kwartfinale van de Champions League te bereiken, maar nu moet de blik weer op de titelstrijd gericht worden. 'We moeten de Champions League achter ons laten, even begraven', zei Ten Hag vrijdag tegen de toegestroomde pers. 'De blik moet op Fortuna, daar gaat het nu om. We staan voor een paar Engelse weken, we spelen veel wedstrijden in een kort tijdsbestek. Een pittig programma, maar dat is ook precies wat we willen.'

Voor de ontmoeting met Real kreeg Ajax hulp van de KNVB, dat de thuiswedstrijd van de Amsterdammers tegen PEC Zwolle naar komende woensdag verplaatste. 'Ik denk dat het weekend rust wel een rol heeft gespeeld in de wedstrijd van dinsdag', zei Ten Hag. 'Wij waren fris, scherp, fit. Ik heb de wedstrijd nog niet helemaal teruggezien, maar ik heb wel wat beelden teruggekeken. Natuurlijk zijn er altijd kanttekeningen te maken. Juist van dit soort topwedstrijden kan je ontzettend veel leren.'

'Ik heb ervan genoten, maar nu moeten we ons weer gaan richten op de volgende wedstrijd', benadrukte Ten Hag, die verwacht dat zondag tegen Fortuna bijna al zijn spelers beschikbaar zullen zijn. Alleen de langdurig geblesseerden Carel Eiting en Hassane Bandé zullen nog niet van de partij zijn; in de wedstrijd tegen Real zijn geen nieuwe blessuregevallen ontstaan.

'De spelers hebben de tijd gehad om te genieten', zei Ten Hag. 'Dat moeten ze doen en dat hebben ze ook gedaan, dat heb ik wel gezien. Vandaag moeten ze uit de euforie stappen. Dit succes kan eigenlijk alleen maar motiveren. We zijn in de positie waar we willen zijn, nu willen we ook prijzen winnen. Je ziet vaak dat teams die succesvol zijn in een bepaalde flow komen: je zweeft eigenlijk van wedstrijd naar wedstrijd. Voor ons is het nu zaak om dat waar we nu mee bezig zijn zo lang mogelijk vol te houden.'

Naast Real sneuvelde met Paris Saint-Germain nóg een titelkandidaat in de Champions League. 'PSG is een fenomenale ploeg, dus het is natuurlijk geen nadeel dat zij eruit liggen', vond Ten Hag. 'Maar wij moeten niet te ver willen denken. Gewoon stap voor stap, en dan kijken we wel wat eruit komt. De wedstrijden tegen Real hebben in ieder geval veel vertrouwen gegeven. Na de duels met Bayern München hebben we opnieuw laten zien dat we dit niveau aankunnen. We hebben in allebei de wedstrijden tegen Real een heel hoog niveau gehaald.'

• Meer over

• E. ten Hag
• Fortuna Sittard
• Ajax
• Eredivisie 2018/2019
• Ajax - Fortuna Sittard (4-0)