Ten Hag trots op jeugdopleiding: 'Volgende generatie dient zich aan'

Ajax raakte de afgelopen jaren met spelers als Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt en Donny van de Beek grote talenten kwijt aan de wereldtop, maar Ten Hag ziet dat de volgende spelers alweer klaarstaan. 'Met Jurriën Timber, Devyne Rensch en Ryan Gravenberch heeft de volgende generatie toptalenten zich aangediend bij de hoofdmacht. Bij Ajax hebben we een van de beste jeugdopleidingen in de wereld', is Ten Hag lovend in een uitgebreid interview met Bild.

Toch zag Ten Hag dat het anders moest toen hij zich in Amsterdam voegde. 'Je kan geen successen vieren met alleen jonge spelers. In mijn eerste half jaar hier merkte ik dat het team te jong was, dus hebben we de selectie versterkt met ervaren spelers als Dusan Tadic, Daley Blind en Davy Klaassen.'

Ten Hag ging ook kort in op de prestaties van talenten die de club hebben verlaten. Het Duitse sportblad stelde vast dat De Jong, De Ligt en Van de Beek het moeilijk hebben op een hoger niveau. 'Met deze bewering ben ik het niet eens. De stap naar een absolute topclub is nooit makkelijk, al helemaal niet voor jonge spelers. Bij je eigen club ken je de structuur, de filosofie en kan je jezelf volledig concentreren op je prestatie. Als je van club verandert, krijg je te maken met een compleet nieuwe omgeving. Desondanks zijn De Jong en De Ligt basisspelers en hebben ze al titels gewonnen bij Barça en Juve.'

Barcelona en Juventus, het zijn clubs waar Ten Hag genoeg aan gelinkt is in de internationale media. Bild wilde daarom ook graag weten hoe de trainer van Ajax over zijn eigen toekomst denkt. 'Er is voor mij geen enkele reden om daar nu over na te denken. Ik ben erg gelukkig bij Ajax en ik geef alles voor de club, elke dag. Ik weet dat je in het voetbal niets kan plannen, maar er moet wel een uitzonderlijk en buitengewoon bod komen wil ik mijn plannen wijzigen.'

• Meer over

• D. Rensch
• E. ten Hag
• Timber
• R. Gravenberch
• Ajax
• Eredivisie 2021/2022