Ten Hag droogjes na onderscheiding: 'In november win je geen prijzen'

'Goed is niet goed genoeg, we moeten nog steeds dingen beter doen', begon Ten Hag via de officiële kanalen van de club zijn voorbeschouwing op het duel met Bournemouth. Na de thuiszege op Chelsea lijkt de rust op Old Trafford wedergekeerd, maar de oefenmeester werkt sowieso al weken stoïcijns door. 'We hebben altijd een hoge standaard gesteld. En ik vind dat de norm nog steeds omhoog moet.'

Ten Hag heeft zijn formatie gewaarschuwd voor Bournemouth, dat tien punten uit de afgelopen vier wedstrijden pakte. 'Ze zijn in bloedvorm. Het is een hecht team, met ontzettend goede spelers. We moeten dus weer een hoog niveau halen, zoals tegen iedere tegenstander in de Premier League. Eigenlijk vermoordt iedereen elkaar in deze competitie.'

Lof voor Maguire
'We kunnen het ook niet met elf spelers doen', benadrukte Ten Hag het belang van een brede selectie. Al sprong er afgelopen maand een opvallende speler op positieve wijze uit: Harry Maguire werd Speler van de Maand. 'Hij verdient het enorm. We weten dat hij vorig jaar een lastig seizoen had, maar hij bleef vechten en knokte zich in het team. Hij speelt uitstekend.'

'Maguire leidt het team en verdedigt goed', vervolgde Ten Hag lyrisch. De Engelsman krijgt momenteel de voorkeur boven Raphaël Varane. 'Harry is zeer dominant. Zowel in balbezit als bij balbezit van de tegenstander. Hij is pas de derde verdediger van Manchester United die deze prijs krijgt, dus dat zegt wel iets. Het zegt iets over hem als speler, maar ook over zijn karakter.'

Prijzen in november
Op zijn eigen onderscheiding reageerde Ten Hag droogjes. 'Ik denk dat vooral onze manier van werken opvalt. We blijven ons ontwikkelen en vooruitgang boeken. Maar in november win je niets. We moeten dit proces gaande houden en blijven bouwen. Ik wil wedstrijden winnen, geen Manager van de Maand worden.'

• Meer over

• Manchester United
• Premier League 2023/2024
• Manchester United - Bournemouth (0-3)