Ten Hag complimenteert Ajacieden en benoemt smetjes

'Daar moet ik ze complimenten voor geven. Ze weten telkens waar het om gaat en vandaag was de strijd om de landstitel het belangrijkste.' De Ajax-coach erkende voor de camera van FOX Sports dat de kraker tegen Juventus zijn schaduw vooruitwerpt, bijvoorbeeld bij het bepalen van wissels. 'In je achterhoofd is er altijd sprake van. Het is een groot affiche, er staat veel op het spel.'

Al met al telde de coach, die ook inging op de vroege wissel van Frenkie de Jong, zijn zegeningen. 'We wilden winnen en als het kon aan het doelsaldo werken. Die twee tegengoals zijn smetjes, dat is duidelijk. Het is positief dat we zoveel kansen creëerden. Het was een open wedstrijd en dan laat je ook wat toe.'

Huntelaar
Met drie doelpunten was Klaas Jan Huntelaar het meest productief. De aanvaller werd en passant de oudste Ajacied aller tijden met een Eredivisie-hattrick. 'Ik ben altijd hongerig en vandaag ging het lekker. Of het een walk in the park was? Dat niet, maar Excelsior is wel een ploeg die zelf wil voetballen, dat is lekker. Voor beide teams. Zij hadden de intentie om wat te doen', vertelde de spits.

Ajax speelde met bijna hetzelfde team als afgelopen woensdag, toen er met 1-1 gelijk werd gespeeld tegen Juventus. 'Je weet dat veel jongens hebben gespeeld tegen Juventus, dan ligt het er vandaag maar net aan hoe we het invullen: doen we het rustiger aan of geven we vol gas? Ik denk dat we het goed hebben gedaan. In de eerste helft had het misschien iets beter gekund. Dan doel ik op iets meer druk erop zetten en het iets beter uitspelen. In de tweede helft liepen we uit, al is die late tegengoal wel jammer.'