Ten Cate wil passie zien bij Suriname: 'Het WK halen, dat zou toch wat zijn'

Na een grondige evaluatie besloot Menzo zijn functie neer te leggen. De voormalige doelman slaagde er niet in om Suriname ten koste van Guatemala naar het WK te leiden. 'Hij heeft ze ver gebracht en is nu om moverende redenen gestopt. Daar wil ik verder niet op ingaan, dat is aan hem', zegt Ten Cate in Het Parool. 'Ik had hem trouwens direct gebeld nadat hij was opgestapt.'

Ten Cate moet Suriname via de intercontinentale play-offs alsnog aan een ticket voor de eindronde in Canada, Mexico en de Verenigde Staten helpen. 'Een grote eer', vindt de opvolger van Menzo. 'De Surinaamse roots zijn altijd heel sterk geweest. En het WK halen, dat zou toch wat zijn. Ik ben op veel podia actief geweest, in de Premier League en de Champions League. Maar op een WK nog nooit.'

Suriname begint het kwalificatietoernooi in de halve finale tegen Bolivia. 'Ze hebben gewonnen van Brazilië', weet Ten Cate, die ook onder de indruk is van zijn eigen ploeg. 'We krijgen er ook nog kwaliteit bij met jongens die voor Suriname kunnen kiezen. We hopen bijvoorbeeld op Danilho Doekhi en nog meer spelers, onder wie een uit de Premier League. Maar op namen wil ik nu nog niet te veel ingaan.'

Ten Cate zag de WK-kwalificatiewedstrijd van Suriname tegen Guatemala en vond de spelers apathisch voor de dag komen. 'Heel gek. In oktober waren ze juist passievol en sterk. Naar dát Suriname moeten we weer op zoek gaan.'

Eind maart moet De Natio er weer staan. Dan wacht in Mexico de halve finale tegen Bolivia. Lukt het Suriname om de eindstrijd te bereiken, dan wacht een ontmoeting met Irak. Haalt Suriname het WK, dan zijn Frankrijk, Noorwegen en Senegal de tegenstanders.