Taylor schiet tiental Ajax na horrorstart tegen Union alsnog naar laatste zestien

Francesco Farioli had na de overtuigende zege in Brussel weinig reden om zijn basiself van vorige week te wijzigen. Alleen Josip Sutalo was een 'nieuw gezicht' naast Daniele Rugani centraal achterin. Tijdens de heenwedstrijd vergezelde Youri Baas de Italiaan, maar Baas was nog ziek. In de Johan Cruijff Arena werd de voorhoede opnieuw gevormd door Christian Rasmussen, Steven Berghuis en Oliver Edvardsen. Ook de zestienjarige Jorthy Mokio begon opnieuw vanaf de aftrap. De Belg maakte in het heenduel veel indruk tegen zijn landgenoten.

Horrorscenario
Waar Ajax in Brussel nog soeverein was (en in de vorige drie wedstrijden de nul hield), daar ging het tegen Union al na zestien minuten mis voor het doel van Remko Pasveer. Kevin Mac Allister werd vrijgelaten bij een vrije trap van Sofian Boufal en de Argentijn kopte de bezoekers op voorsprong. De aangever bij de 0-1 dacht kort daarna de voorsprong te vergroten, maar de Marokkaan stond tot opluchting van de morrende Ajax-fans buitenspel voordat hij Pasveer van dichtbij passeerde.

Klik op de tekst in de tweet om de beelden te bekijken:

Ajax liet zich na een kopbal van Jorrel Hato in de openingsminuten nauwelijks meer zien voor het doel van Union, dat veel meer dadendrang toonde dan vorige week donderdag. Na 25 minuten voltrok zich een waar horrorscenario voor Ajax. Bij de zoveelste aanval van Union wierp aanvoerder Klaassen zich voor een schot van Ousseynou Niang en daarbij raakte hij de bal overduidelijk met zijn arm. Klaassen ging met direct rood van het veld en Union kreeg een penalty van arbiter Chris Kavanagh. Promise David schoot beheerst raak.

Klik op de tekst in de tweet om de beelden te bekijken:

Met een man minder werd Ajax nog meer met de rug tegen de muur gezet en Pasveer moest geregeld in actie komen. Bovenop de tegengoals en de rode kaart van Klaassen kwam ook nog het uitvallen van de geblesseerde Rasmussen, die naar zijn hamstring greep en werd vervangen door Kenneth Taylor. Dat de tien Ajacieden de schade voor rust nog beperkt hielden tot twee tegengoals was al een meevaller. Union noteerde twaalf schoten in de eerste helft.

Overlevingsfase
Farioli besloot na de pauze in te grijpen en bracht met Bertrand Traoré, Anton Gaaei en Ahmetcan Kaplan drie invallers binnen de lijnen. Met Traoré in de punt van de aanval en de snelheid van Gaaei vanaf rechts hoopte de Italiaan vanuit de omschakeling gevaarlijk te kunnen worden. Hoewel Ajax niet dreigend werd, slaagde ook Union er niet in om echt door te drukken richting een derde doelpunt. Na een uur was David wel dicht bij de 0-3. Pasveer tikte de bal na een voorzet net op tijd weg voor het hoofd van de Canadees.

Net daarvoor werd het vuurtje even opgestookt in de Johan Cruijff Arena bij een opstootje met Gaaei. Het onderonsje met Boufal zorgde voor wat commotie, waarbij ook bankzitter Jordan Henderson geel kreeg. Even later ontving Farioli geel voor commentaar op de arbitrage. Richting de slotfase nam de overmacht van Union, mede door de wissel van de bedrijvige Boufal, wel wat af.

Met ook nog Mika Godts als invaller meldde Ajax zich vaker op de helft van Union. Negen minuten voor tijd moest Anthony Moris zowaar in actie komen. Na een goede actie en een venijnig schot van Traoré was de Luxemburgse doelman alert. Kort daarna moest Moris weer ingrijpen bij een poging van Godts, waarna de Belg het Amsterdamse publiek met beide armen opriep om het tiental nog meer te steunen. Met de nodige strijdlust bereikte Ajax de verlenging.

'Winnende goal'
Daarin maakte Henderson zijn entree voor de moegestreden Mokio. Al na drie minuten in de verlenging was de Johan Cruijff Arena in extase. Bij een uitval van Ajax schoot Traoré de bal tegen de uitgestoken arm van Christian Burgess, waarna de bal op de stip ging. Taylor ging achter de bal staan en schoot de tien Ajacieden over twee wedstrijden gezien weer op voorsprong.

Klik op de tekst in de tweet om de beelden te bekijken:

Na de 1-2 gaf Union weer wat meer gas richting het doel van Pasveer, maar het ontbrak bij de bezoekers, waarschijnlijk ook door vermoeidheid, vaak aan overleg om de Ajax-doelman echt te testen. De Ajacieden, waarvan een aantal met krampklachten rondliepen, zakten in de tweede helft van de verlenging nog meer terug rond het eigen strafschopgebied en werkten de ene na de andere Union-voorzet weg. Met hangen en wurgen behield Ajax de voorsprong in het tweeluik. Taylor haalde vlak voor tijd nog een Belgische inzet vlak voor de doellijn weg, waardoor de Amsterdammers hun Europa League-avontuur mogen vervolgen.

• Meer over

• Ajax
• UEFA Europa League 2024/2025
• Ajax - Union Sint-Gillis (1-2)