'Taylor een speler die met kop en schouders boven de rest uitsteekt'

De 23-jarige middenvelder, die in januari arriveerde, staat elf duels op rij in de basis en groeit razendsnel uit tot een vaste waarde onder Maurizio Sarri. Met zijn dubbelslag bracht hij zijn totaal op drie Serie A-doelpunten, waarmee hij zijn productie bij Ajax in de eerste seizoenshelft al heeft overtroffen.

Ook zijn viering valt op. Met een groet die doet denken aan voormalig Lazio-middenvelder Sergej Milinkovic-Savic heeft Taylor de fans direct voor zich gewonnen. Het past bij zijn spel: gedisciplineerd, direct en altijd vooruit. Waar het Sarri-voetbal vaak draait om controle en balcirculatie, brengt Taylor juist verticaliteit en diepgang.

De Italiaanse pers is inmiddels overtuigd geraakt van Taylor en beloont hem massaal met een 8. Media prijzen zijn perfect getimede loopacties en kalmte voor het doel, spreken van een middenvelder van topklasse en zien in hem zelfs een speler die 'met kop en schouders boven de rest uitsteekt'. In een moeizaam seizoen wordt hij daarmee steeds nadrukkelijker neergezet als het grote lichtpunt én een vaste waarde voor Sarri.

Taylor zit niet bij de selectie voor de oefenduels met Noorwegen en Ecuador, waar de concurrentie op het middenveld fors is. Toch blijft het perspectief intact: in 2022 nam toenmalig bondscoach Louis van Gaal hem al mee naar het WK in Qatar, waar hij zijn debuut maakte. In een uitgebreid interview met VI PRO vertelde Taylor bovendien dat hij na zijn transfer een bericht kreeg van de huidige bondscoach Ronald Koeman: 'Mooie stap, we houden je in de gaten. Heel veel succes.' Taylor begrijpt inmiddels waarom. 'Het is wel echt iets anders om elke week in zo’n topcompetitie te spelen. Maar ik heb deze stap niet per se gemaakt voor Oranje, ik wilde mezelf ontwikkelen.' Houdt hij deze vorm vast, dan blijft een kans richting een WK in beeld.