Taument op jacht naar Oostenrijkse titel

Traditiegetrouw start de Oostenrijkse competitie als één van de eerste in Europa. FC Tirol Innsbruck verdedigt het landskampioenschap. De Tiroler formatie, getraind door ex-international Kurt Jara, kan hevige concurrentie verwachten van met name Rapid Wien, Austria Wien en Sturm Graz. De Weense ploegen hebben de laatste jaren ambities te over, maar tot aansprekende resultaten komen ze nauwelijks. Rapid was vorig seizoen de voornaamste uitdager van FC Tirol. Bij Rapid Wien begint ex-Feyenoorder Gaston Taument aan zijn tweede seizoen. De rechtsbenige aanvaller kende een uitstekend eerste seizoen in Wenen. Na de mislukte avonturen bij Benfica, Anderlecht en OFI Kreta is Taument weer een vaste waarde bij een Europese subtopper.

Taument en Rapid zullen evenals stadgenoot Austria een serieuze gooi naar de titel doen. Arie Haan begint aan zijn eerste volledige seizoen als trainer van Austria. De ex-international kwam halverwege vorig seizoen als technisch manager naar de Weense ploeg, maar nam toen al snel de plaats in van trainer Heinz Hochhauser. Onder Haan speelde Austria geen rol meer in de strijd om het landskampioenschap, maar nu ruikt men nieuwe kansen. Dirk-Jan Derksen mag en wil Austria verlaten. De spits kwam in zijn eerste seizoen bij de Oostenrijkers nauwelijks aan spelen toen en onder Haan zit er ook niet meer speeltijd in.

Voor Sturm Graz zal het seizoen in het teken staan van de rehabilitatie in eigen land. De ploeg uit Graz maakte vorig seizoen indruk in de Champions League door verrassend de tweede groepsronde te bereiken, maar de opvallende internationale resultaten hadden hun weerslag in de eigen competitie. Sturm liep zelfs Europees voetbal mis en werd vorige week in de Intertoto-competitie uitgeschakeld door het Zwitserse Lausanne Sports. Grazer AK, waar Roberto Lanckohr na een half jaar weer vertrokken is, behaalde vorig seizoen verrassend Europees voetbal. Een herhaling van die prestatie zou een bevestiging betekenen voor de provincieclub. SV Salzburg jaagt daarentegen op herstel. De kampioen van weleer kende een anoniem seizoen, maar is vastberaden terug te keren aan de nationale top.

Het verschil tussen de eerste zes en de onderste vier ploegen zal waarschijnlijk groot zijn. Admira Wacker, SV Ried en SW Bregenz hebben simpelweg de financiële middelen niet om de top-zes te kunnen bedreigen. Bij Admira Wacker speelt Marcel Oerlemans, Bregenz is de meest Nederlandse club. Naast Erik Regtop speelt komend seizoen Hans van der Haar ook voor de degradatiekandidaat. Ex-De Graafschap-aanvaller Van der Haar tekende deze week een éénjarig contract, maar zowel de club als de speler hebben de intentie in de winterstop uit elkaar te gaan. Armand Benneker heeft nog steeds geen nieuw contract getekend. De voormalige MVV-verdediger is niet tevreden met de aanbieding die de club hem heeft gedaan.

De vierde degradatiekandidaat is promovendus FC Kärnten. De club, waar de omstreden politicus Jörg Haider voorzitter is, heeft wel de financiële middelen, maar nog niet de nodige ervaring om zich eenvoudig te handhaven op het hoogste niveau. Topscorer Roland Kollmann vertrok naar FC Twente, maar dat Kärnten wel degelijk een ploeg is om rekening mee te houden, bleek al tijdens de strijd om de Super Cup. De formatie uit Karinthië versloeg kampioen FC Tirol, evenals in de bekerfinale van vorig seizoen, na het nemen van strafschoppen.