Tapie terug bij Olympique Marseille

Tapie was eerder preses van Olympique aan het eind van de uitermate succesvolle jaren tachtig en het begin van de jaren negentig, die de club onder meer vier landstitels, een nationale beker en de winst van de Europa Cup voor landskampioenen van 1993 opleverde. Het rijk van de flamboyante playboy stortte echter ineen toen bleek dat de club de landstitel van 1993 onder meer had bereikt door aan de vooravond van de EC-finale tegen AC Milan tegenstander Valenciennes om te kopen. Door de affaire verloor de club uit Marseille de landstitel en werd het teruggezet naar de tweede divisie.

In de nasleep kwamen talloze financiële malversaties aan het licht die ertoe leidden dat de club in 1995 als kampioen van de tweede klasse niet naar de hoogste divisie mocht promoveren. Waar Olympique te maken kreeg met een sportieve neergang, verging het Tapie niet veel beter. Hij werd veroordeeld tot gevangenissstraffen wegens omkoping en zijn beslissende aandeel bij de miljoenenfraude bij de club. Zijn ster verbleekte.

Halverwege de jaren negentig werd Olympique eigendom van Robert Louis-Dreyfus, de eigenaar van het sportmerk Adidas. Onder hem moesten oude glorietijden herleven. Dit lukte echter niet. De roep van de supporters (de club is met een gemiddeld aantal toeschouwers van ruim vijftigduizend de populairste van Frankrijk) om een terugkeer van Tapie werd luider en luider.

Totdat Louis-Dreyfus de terugkeer van de omstreden held bekendmaakte. Vanaf komende maandag is Tapie mede-eigenaar en technisch directeur van de club. Of de Franse profliga daarmee zal instemmen is overigens nog de vraag. Tapie werd naar aanleiding van de omkoopzaak levenslang uitgesloten van officiële functies in de voetballerij. Voor de man wiens reputatie en populariteit ooit zo groot waren dat hij zelfs minister kon worden, lijkt de term levenslang echter soms een kort leven beschoren te zijn.