'Tank in plooirok zet zichzelf buitenspel'

Sinds de kwestie-Taida Pasic weet ik wel beter. Er ligt een blinde starheid ten grondslag aan het optreden van Verdonk. Taida Pasic is een achttienjarige studente die in 1999 de bommenregen in Kosovo ontvluchtte en naar Nederland kwam. Haar ouders zijn inmiddels teruggekeerd, zij verblijft nog hier omdat ze in het examenjaar van het vwo zit. Om dat diploma te kunnen halen heeft ze een voorlópige verblijfsvergunning aangevraagd. Dat verzoek is afgewezen. Op 18 januari werd ze ijskoud uit haar klas in Winterswijk gelicht en overgebracht naar het uitzetcentrum bij Rotterdam. Dat is mensonterend en maakt dat je je schaamt Nederlander te zijn. Dit land is al weken in de war over de vraag of twaalfhonderd militairen moeten worden uitgezonden om wat beschaving in een losgeslagen Afghaanse provincie te brengen, maar is niet eens zelf in staat geciviliseerd om te gaan met mensen die al jaren binnen onze zogenaamde tolerante grenzen verblijven. Ik voel me zo langzamerhand een vreemdeling in eigen land. Eentje met een permanente verblijfsvergunning, dat wel.

En dan liet deze minister de landsadvocaat voor de Raad van State vorige week ook nog beargumenteren waarom Salomon Kalou volgens haar niet versneld in aanmerking komt voor een Nederlands paspoort. Het komt erop neer dat het maatschappelijk belang van voetbal daartoe onvoldoende is. Dat nu, is gewoon dom.

In juni 1988 lieten meer dan één miljoen mensen de Amsterdamse grachten op hun grondvesten daveren. In euforie bijeengekomen omdat het Nederlands voetbalelftal Europees kampioen was geworden en het Calimero-gevoel van dit land een beetje deed afpellen. Zoveel mensen heeft de Nederlandse politiek nooit op de been gekregen. Hoezo, voetbal van onvoldoende maatschappelijk belang?

Afgelopen seizoen kochten 4.910.919 voetbalminnaars een kaartje voor een wedstrijd in de Eredivisie. In de huidige competitie zal het historische aantal van vijf miljoen met gemak worden overschreden. Bovendien is het ledenaantal van de KNVB vorig jaar gestegen naar 1.076.759, het hoogste aantal sinds 1983. Daarmee gaat van voetbal een enorme wervende kracht uit op actieve én passieve liefhebbers. De opkomstpercentages bij plaatselijke en landelijke verkiezingen zijn echter al jaren aan het dalen. Hoezo, voetbal van onvoldoende maatschappelijk belang?

Op 30 maart vorig jaar keken 3.976.000 mensen via de tv naar de WK-kwalificatiewedstrijd Nederland-Armenië. Als Oranje op het komende WK op 21 juni aantreedt tegen Argentinië zal dat aantal verdubbeld zijn. Beslissende interlands van het Nederlands elftal op een groot toernooi die meer dan tien miljoen kijkers trokken, zijn geen uitzondering. Dan praat je dus over twee derde van onze bevolking. Voor dergelijke topduels zijn zelfs wel eens vergaderingen van de Tweede Kamer verschoven.

Om maar te zwijgen over de vier Nederlandse bondscoaches die straks in Duitsland actief zijn en pure Holland-promotie zullen uitoefenen. Zoals Frank Rijkaard, Henk ten Cate, Martin Jol, Co Adriaanse, Ronald Koeman en Bert van Marwijk nu al bij buitenlandse topclubs doen.

Zoals elke transferperiode diezelfde internationale grootmachten weer Nederlandse voetballers inlijven. Een exportproduct dus, al decennia achtereen. Hoezo, voetbal van onvoldoende maatschappelijk belang?

En alleen al de achttien clubs in de Eredivisie zetten dit seizoen gezamenlijk 350 miljoen euro om. De bvo’s betalen loonbelasting, dragen negentien procent BTW af en zijn over eventuele winsten ook nog 35 procent vennootschapsbelasting verschuldigd. Het Nederlandse topvoetbal is dus ook nog eens een economische factor.

Wie dan met droge ogen het maatschappelijk belang van topvoetbal in twijfel trekt, weet niet wat er leeft onder het volk. En zet zichzelf buitenspel als minister en volksvertegenwoordiger. Ze kan eigenlijk net zo goed aftreden, Lovely Rita.

Peter Wekking