Tabárez ligt niet wakker van Portugal, Suárez wil EK-winnaar van troon stoten

Tabárez verscheen samen met Luis Suárez bij de persconferentie en sprak daar als een wijze oude heer: 'Het wordt een geweldige wedstrijd. We zien wel hoe het gaat lopen. We liggen er ook niet wakker van en maken de wedstrijd niet belangrijker dan hij is. Het is niet goed obsessief te zijn, er is focus nodig. We zijn dichter dan ooit bij het halen van onze doelen en dat willen we dit WK bereiken. En ik geloof dat we daar met een bepaalde kalmte naartoe werken.'

De bondscoach van de winnaar van Groep A zal niet verrast zijn dat het onderwerp Cristiano Ronaldo werd aangesneden. Iedere trainer van de rivaliserende partij wordt gevraagd naar het afstoppen van het Portugese fenomeen. Bij Tabárez was het niet anders. 'Wat hij naast zijn kwaliteiten nog heeft, is dat hij de echte leider van zijn ploeg is. Er is geen speler zoals hij. We zullen als een collectief moeten werken om zijn aandeel in de wedstrijd zo klein mogelijk te houden.'

Uruguay is het enige land dit WK dat nog geen goal tegen kreeg. Het moet een van de grootste outsiders voor de wereldtitel vertrouwen geven. Met Diego Godín en José María Giménez (teruggekeerd na een blessure) kan Tabárez beschikken over een geweldig ingespeeld duo van Atlético Madrid. Met Edinson Cavani en Suárez is er bovendien een gevreesd spitsenkoppel. Het geraamte lijkt ijzersterk, maar de bondscoach weet ook hoe snel het mis kan gaan: 'Je bent er nooit helemaal gerust op. Toen ik begon als trainer vertelde iemand me eens dat een team als een breekbaar glas is. Als je de situatie volledig onder controle denkt te hebben, dondert er plotseling iemand van de trap af en breekt het glas.'

Suárez
Volgens Suárez is Uruguay echt in het toernooi aan het groeien. Na de eerste wedstrijd, waarin door een late kopgoal van Giménez met 0-1 werd gewonnen van Egypte, voelde de ex-Ajacied al dat het beter moest. 'Daarna ga je denken en praat je ook met ploeggenoten en de coach. Iedereen is nu enorm gemotiveerd. Portugal is de Europees kampioen, dat voel ik als extra motivatie. En daar bereid ik me ook passend op voor. Ik kan jullie verzekeren dat niemand zich gaat inhouden en dat zul je vanaf het eerste fluitsignaal zien', sprak de Barcelona-aanvaller.