'Synoniem van Zeist is het Zottenbos'

Om een indeling voor de achtste finale van het toernooi om de KNVB-beker te realiseren is die donderdag veel gebeurd, maar loten kan het niet geweest zijn. De uitkomst was onder meer: PSV-Go Ahead Eagles, Ajax-Haarlem, AZ-MVV en FC Utrecht-RBC Roosendaal. Ofwel de topdrie en de gerenommeerde cupfighter in een thuiswedstrijd gekoppeld aan een eerstedivisieclub; het lijkt meer op een zorgvuldig geregisseerde opzet die slechts één commercieel belang dient: dat van de televisie.

Sinds Talpa dit seizoen het bekertoernooi liefdevol heeft omarmd, zendt het in elke ronde drie dagen achtereen een cupduel live uit. Voetbal, in welke vorm dan ook, is nog steeds een kijkcijfermagneet. Naar zowel RKC Waalwijk-Feyenoord als Ajax-ADO Den Haag keken vorige week 1,2 miljoen mensen. En nu de rode loper voor PSV, Ajax, AZ en FC Utrecht is uitgelegd, is de kans levensgroot dat Talpa straks ook in de kwartfinale drie dagen op rij een wedstrijd van de topclubs kan uitzenden. Lang leve de loting.

De keerzijde van dit ordinaire winstbejag is er ook. Voor RKC-Feyenoord lieten zich slechts 3.500 toeschouwers naar het stadion lokken, bij Ajax-ADO verkozen amper zevenduizend mensen het plastic klapstoeltje boven de behaaglijke bank. Waar in échte voetballanden nationale bekerwedstrijden worden gecultiveerd tot happenings zonder einde, hing in Waalwijk en Amsterdam de angstaanjagende sfeer van een aula. Je hoorde de ballenjongens hoesten. Zo gaat dat in de Lage Landen, waar KNVB en televisiezender het bekertoernooi bijna achteloos degraderen tot een lachfilm. For a few dollars more.

Er gebeuren wel méér rare dingen in Zeist. Neem bondscoach Marco van Basten, ver verheven boven volk en vaderland, die Evander Sno selecteert voor de vriendschappelijke interland Nederland-Engeland. Er zijn mensen voor minder uit voorzorg opgepakt. Voor wie het niet weet – en dat betreft ongeveer het gehele melkwegstelsel – Evander Sno is een negentienjarige middenvelder die dit seizoen drie keer aan de aftrap stond voor een competitiewedstrijd van Celtic.

Die zijn medespelers bij NAC Breda vorig seizoen deed vermoeden voetbalautist te zijn, omdat hij in de beslissende promotie/degradatiewedstrijd tegen FC Volendam drukker was met het schikken van zijn rasta-kapsel dan met het afstoppen van zijn voortdurend diepgaande tegenstander. 'Bij ons speelde hij één wedstrijd goed en dan weer vijf níét', zei NAC-speler Tamás Petö vorige week. 'Sno moet nog veel leren. Niet alleen qua voetbal, ook privé.'

Die leerling-voetballer kon afgelopen week zomaar de met faillissement bedreigde status van international bereiken. De Engelse bondscoach Steve McClaren nam maar het zekere voor het onzekere, hij selecteerde aanvankelijk 28 spelers om de Verschrikkelijke Sno-Man af te stoppen. McClaren had tenslotte evenzeer kennisgenomen van de voorselectie van Oranje, ook al zo'n merkwaardig Zeister fenomeen.

Voorselectie. Als het is bedoeld om onwetende burgers voor te bereiden op naderend onheil, zeg ik: dank u, meneer de bondscoach. Maar vaak heeft het meer het karakter van een schijnzwangerschap. Even onterecht blij zijn met z'n allen.

Neem Barry Opdam. Huilend werd hij aan de kant gezet voor het WK in Duitsland, maar recent zat hij weer eens in de voorselectie van Oranje. Alsof de bondscoach hem een schouderklopje wilde geven. Goed bezig, Barry. De buurvrouw bracht taart, Barry prevelde dank u, meneer de bondscoach en een week later bleek de blijdschap alweer onzinnig. Of neem Sander Boschker, voorgeselecteerd als een van de drie keepers. Ook bij hem versierde de buurt voor niets zijn huis.

Vorige week zondag ontdeed uitgerekend Van Basten zelf het begrip voorselectie van zijn laatste beetje restwaarde. Hij riep Clarence Seedorf op voor het duel met Engeland. En die zat nog nooit in een voorselectie.

Ik heb geen woordenboek meer nodig om tot een synoniem voor Zeist te komen: Zottenbos.

Peter Wekking