Suriname houdt WK-ticket in het vizier na late dreun in Panama

Waar Suriname vijf dagen geleden in eigen huis juist een punt redde in de extra tijd tegen Guatemala, daar was het nu Panama dat in de blessuretijd nog het net vond. Daarvoor leek de formatie van bondscoach Stanley Menzo nog met de volle pond te gaan vertrekken uit Panama City. Go Ahead Eagles-aanvaller Richonell Margaret opende na 21 minuten de score op aangeven van Tjaronn Chery.

Panama drong Suriname vervolgens wel terug, maar slaagde er lange tijd niet om de uitblinkende doelman Etienne Vaessen te passeren. Pas in de zesde minuut van de extra tijd moest de keeper van FC Groningen het hoofd buigen: na een indraaiende voorzet kreeg verdediger Ismael Diaz de bal gelukkig voor zijn voeten en liep vervolgens de 1-1 binnen.

Suriname blijft ondanks de late tegenvaller nog altijd de koploper in Groep A van de WK-kwalificatiereeks. De ploeg van Menzo heeft net als Panama zes punten en Guatemala staat derde met vijf punten. Volgende maand krijgt Suriname El Salvador (13 november) op bezoek en zes dagen later is het uitduel met Guatemala (19 november).

Alleen de nummer één in de groep plaatst zich rechtstreeks voor het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada van volgend jaar zomer. De tweede plaats biedt voor de twee beste nummers twee in de drie overgebleven kwalificatiegroepen nog uitzicht op intercontinentale play-offs voor een WK-ticket.