Sunderland komt niet langs Everton en is tweede plaats kwijt

Sunderland is buitengewoon goed begonnen aan het seizoen en won ook de laatste twee duels in de Premier League. Veel reden om wijzigingen aan te brengen in zijn basiself ten opzichte van de vorige wedstrijd tegen Chelsea had manager Regis Le Bris daarom niet en dat deed de Fransman derhalve ook niet. Robin Roefs, Lutsharel Geertruida en Bertrand Traoré begonnen aan de aftrap, terwijl Brian Brobbey het weer moest doen met een plek op de reservebank.

De openingsfase in het Stadium of Light was voor Everton, dat aantrad met sterspelers Iliman Ndiaye en Jack Grealish. Na een kwartier was het eerstgenoemde die de ban brak. Vanaf de rand van het strafschopgebied krulde de Senegalees de bal met links in de verre bovenhoek. In het vervolg raakte Grealish nog de paal met een poging van afstand en kreeg spits Thierno Barry een grote kans, die hij van dichtbij overschoot.

Richting het einde van de eerste helft werd de thuisploeg al sterker en sterker. Een doelpunt leverde dat nog niet op en dus kon Le Bris halverwege een donderspeech afsteken in de kleedkamer. Dat sorteerde effect: binnen een minuut na rust was het wél raak voor Sunderland. Enzo Le Fee kwam er in het strafschopgebied niet uit en legde terug op Granit Xhaka. Die besloot vervolgens om op karakteristieke wijze uit te halen van afstand en trof doel: 1-1.

Everton had in de tweede helft nog maar weinig te vertellen en kreeg met het uitvallen van Ndiaye bovendien nog een extra tik te verwerken. Sunderland viel ondertussen naar hartenlust aan en belegerde het doel van Jordan Pickford meer en meer. Wilson Isidor raakte de bal niet goed toen hij een kwartier voor tijd een grote kans kreeg, Trai Hume dwong Pickford tot een knappe redding en Nordi Mukiele kopte even later van dichtbij over.

Zo tikte de tijd weg en dat leek in de tweede helft in het voordeel van Everton, dat tot de 85^ste minuut geen doelpoging ondernam in het tweede bedrijf. Vitaliy Mykolenko testte toen, vlak nadat Brobbey was ingevallen voor Isidor, plots of Roefs nog wakker was. Een winnende treffer zou er niet meer komen en toen ook de zes minuten blessuretijd waren verstreken, blies scheidsrechter Thomas Bramall af.

Door de remise is Sunderland de tweede plaats in de Premier League kwijt. Doordat Manchester City en Liverpool in het weekend wél wonnen, steken zij de promovendus voorbij op de ranglijst. Bij Everton is de klad er inmiddels een beetje ingekomen na een sterke seizoenstart. In de laatste acht wedstrijden werd er maar één keer gewonnen door de ploeg van manager David Moyes. In de Engelse competitie levert dat een veertiende plaats op.