Stuntelende en scorende Gabriel heeft hoofdrol bij zege Arsenal
Arsenal heeft zaterdagavond de druk op Manchester City weer vergroot door te winnen bij AFC Bournemouth. Declan Rice schitterde na rust als maker van twee goals, nadat Gabriel Magalhães in de eerste helft de aandacht had opgeëist.
© Pro Shots
Gabriel startte dinsdagavond voor het eerst sinds zijn blessure weer in de basis en was toen tegen Aston Villa direct trefzeker. Van een gebrek aan ritme was in die met 4-1 gewonnen topper niets zichtbaar. Of een gebrek aan ritme een rol speelde bij de zeldzame flater van Gabriel in de tiende minuut zaterdagavond, is gissen. Pijnlijk was de fout in elk geval wel. De normaal zo betrouwbare verdediger speelde de bal in de buurt van zijn eigen doel zo in de voeten van Bournemouth-spits Evanilson, terwijl hij toch ook niet enorm onder druk werd gezet. De nummer 9 van The Cherries profiteerde van de blunder door de bal simpel de linkerhoek in te schieten: 1-0.
Gabriel had iets meer dan een handvol minuten nodig om zijn fout goed te maken. De kopspecialist stond nog in het strafschopgebied toen Noni Madueke, de vervanger van de gespaarde Bukayo Saka, op de rechterflank versnelde. Gabriel Martinelli zag zijn schot uit de voorzet van Madueke nog gekraakt worden, maar bij de poging van Gabriel uit de rebound was er geen houden meer aan voor Bournemouth: 1-1. Voor de 28-jarige Braziliaan was dat zijn derde goal van het seizoen in de Premier League. Gabriel speelde achterin weer samen met onder anderen rechtsback Jurriën Timber, die weer fit genoeg was voor een basisplaats. Justin Kluivert startte bij de thuisploeg.
Bournemouth maakte het Arsenal in de eerste helft meer dan lastig en deed bij vlagen zelfs niet onder voor de koploper. Na rust ging het toch mis voor de thuisploeg. Viktor Gyökeres toonde al strijdend met Marcos Senesi zijn duelkracht en Martin Ødegaard en Rice waren goed meegelopen in het kielzog van de spits. Op aangeven van Ødegaard maakte Rice uit die aanval in de 54ste minuut de 1-2. Die goal zorgde zichtbaar voor opluchting bij Arsenal-manager Mikel Arteta, die er ongetwijfeld van op de hoogte was dat zijn oude club Everton tot nu toe de enige club was die in dit Premier League-seizoen uit bij Bournemouth had gewonnen.
Arsenal kreeg twintig minuten voor het einde nog wat meer lucht in de lastige uitwedstrijd. De ingevallen Saka behield na een knappe actie het overzicht en bracht Rice in stelling. De leider van Arsenal maakte zijn tweede goal van de avond: 1-3. Rice en zijn ploeggenoten konden niet lang van de marge van twee goals genieten. Invaller Eli Jr. Kroupi beproefde in de 77ste minuut vanaf twintig meter zijn geluk. Het zwabberschot zeilde zo voorbij Raya de linkerhoek in: 2-3.
In de slotfase was de minst gepasseerde defensie van de Premier League voor Bournemouth echter niet meer te passeren. Zo deed Arsenal dus opnieuw goede zaken in de titelstrijd. Concurrent Manchester City speelt zondag de topper tegen Chelsea (aftrap 18.30 uur). Donderdag is Arsenal zelf de gastheer bij een volgende Premier League-kraker. Liverpool komt dan op bezoek in het Emirates Stadium (aftrap 21.00 uur).