Streep Szoboszlai hoogtepunt van overtuigende FA Cup-zege Liverpool

Voor Slot is de FA Cup samen met de Champions League nog de enige kans op een prijs, nu kwalificatie voor de Champions League in de Premier League het hoogst haalbare is. Dat was te zien aan de opstelling van de Nederlandse trainer, want van de vaste basisspeler kreeg alleen Hugo Ekitike rust. Met Federico Chiesa als zijn vervanger in de spits had Liverpool aanvankelijk veel moeite met Brighton, dat de zaakjes achterin goed op horde had met Jan Paul van Hecke en Joël Veltman aan de rechterkant van de defensie en Ferdi Kadioglu als linksback.

Na een half uur begon het echter beter te lopen bij Liverpool. Dat leek al snel te resulteren in de 1-0 toen Cody Gakpo raak kopte uit een vrije trap van Dominik Szoboszlai, maar de Oranje-international stond duidelijk buitenspel. Vlak daarna was de uitstekend spelende Milos Kerkez dicht bij de 1-0, maar Jason Steele – in de bekertoernooien de vervanger van Bart Verbruggen – tikte het schot van de Hongaar over de lat. Enkele minuten later was Steele echter kansloos, toen de als rechtsback spelende Curtis Jones een voorzet van Kerkez vogelvrij binnenschoot.

Brighton won in de Premier League al zes wedstrijden op rij niet, maar gaf zich niet zomaar gewonnen. The Seagulls kwamen na rust sterk uit de kleedkamer en waren de eerste tien minuten na rust een paar keer dreigend, maar na de fraaie 2-0 van Szoboszlai was het verzet gebroken. De Hongaarse middenvelder, tegen Manchester City al op fraaie wijze trefzeker uit een vrije trap, bewees zijn fijne trap nog maar eens door na een soepele combinatie met Gakpo en Mohamed Salah de bal met een streep in de verre hoek te jagen.

Anfield genoot van het bij vlagen swingende Liverpool en de sfeer was als vanouds, zeker toen Salah na een overtreding van Pascal Gross op hemzelf een strafschop overtuigend in de bovenhoek schoot. Het gaf Slot de kans om nog wat spelers rust te geven en bijvoorbeeld Rio Ngomuah wat speeltijd te gunnen. Het zeventienjarige talent zag nog een goal worden afgekeurd, maar het mocht de pret niet drukken. Liverpool is - zonder de gespaarde Ryan Gravenberch - overtuigend door naar de volgende ronde en won tegen Brighton aan vertrouwen.