Steve McClaren: charmante Brit, vakkundige coach
Steve kan ons het laatste stapje naar de top laten maken. Het waren de woorden van voorzitter Joop Munsterman, uitgesproken in juni 2008. FC Twente was onder trainer Fred Rutten uitgegroeid van grijze muis tot kleurrijke topploeg in wording in de Eredivisie, toen de preses de ietwat eigenaardige Engelsman aanstelde als trainer.
© Pro Shots
McClaren had even eerder hopeloos gefaald als bondscoach en had zich met Engeland niet weten te plaatsen voor het EK. Nederland was sceptisch. Deze houding werd nog meer gevoed toen McClaren zich de eerste weken louter beperkte tot het toekijken van een afstandje, terwijl assistenten Erik ten Hag en Kees van Wonderen de training leidden. Om over zijn adaptability maar te zwijgen: McClaren weigerde zich de Nederlandse taal eigen te maken...
Nu, twee jaar later, kunnen we stellen dat de woorden van Munsterman niet uit de lucht gegrepen bleken. In Twente wisten ze het al vrij snel, maar langzaam maar zeker raakte ook de rest van Nederland in de ban van de charmante Brit. In zijn eerste seizoen evenaarden McClaren en co de prestatie van Rutten en consorten door op knappe wijze tweede te worden in de Eredivisie. FC Twente speelt fris, fruitig en aanvallend voetbal via de flanken. Hollandse school met een Engelse trainer. 
Dat het tweede seizoen onder McClaren nog succesvoller zou verlopen en uiteindelijk zou uitmonden in het kampioenschap, kon niemand bevroeden. In Enschede werd het stilletjes gehoopt, maar nooit hardop uitgesproken. Laat ze in Amsterdam, Alkmaar en Eindhoven maar over de titel praten, wij voetballen wel gewoon, dacht men in Tukkerland. En dat bleef zo tot een handvol wedstrijden voor het einde.
McClaren hield zijn spelers op vakkundige wijze uit de wind. De trainer bleek een meester in het verleggen van de druk, bereidde zijn ploeg met zijn ervaring op alle scenario's voor en pareerde op charmante wijze vragen van het journaille. Het Nederlands van Steve McClaren beperkt zich nog altijd tot Hallo en Goedemorgen, de Twentse nuchterheid heeft de Engelsman zich wel snel eigen gemaakt.
Dat maakt de trainer tot een geliefd persoon in Enschede en omstreken. Daarnaast heeft hij zijn eigen blazoen weer opgepoetst. Na het debacle met de Engelse nationale ploeg heeft McClaren weer aanzien in zijn vaderland. In Twente lopen ze met de trainer weg. Als het aan hen ligt blijft McClaren tot in de lengte van dagen aan de FC verbonden. De eerste landstitel in het bestaan van de club is een feit.